Steelers voitti Jaguaarit ja nousi I-divisioonassa kolmanneksi

Wolverines ei antanut Indiansille mahdollisuuksia ja otti kauden neljännen voittonsa

I-divisioonassa pelattiin sunnuntaina kaksi ottelua. Helsingissä sarjan kärjessä oleva Wolverines ei antanut Kouvola Indiansille mahdollisuuksia vaan otti suurinumeroisen voiton. Kuopiossa Steelers ja Jaguaarit taistelivat kolmannesta sijasta. Steelers otti kotiyleisönsä riemuksi kauden toisen voittonsa.

Helsinki Wolverines – Kouvola Indians 56–0 (35–0)

Sarjan kärkijoukkue Wolverines säilytti isännän otteensa runkosarjan viimeisessä kotiottelussaan Kouvola Indiansia vastaan. 28 pistettä ensimmäisen 12 minuutin aikana tehnyt Wolverines eteni selvään voittoon lukemin 56–0.

Wolverinesin pelinrakentajakaksikon Janne Lehtinen ja Oskar Drockila nopeatempoinen heittopeli oli jälleen myrkkyä vastustajan puolustukselle - tuloksena seitsemän heitettyä touchdownia. Avauskierroksen ottelussa Huskiesia vastana Lehtinen heitti kaksi maalia, mutta sen jälkeen kaksikko on heittänyt kahdesti kuusi touchdownia ja kerran seitsemän touchdownia ottelua kohden.

Kotijoukkueen kiinniottovastuu jakaantui laajalle. Niko Kantonen teki kaksi ja Teemu Rantanen, Locklan Gilbert, Marcus Siiskonen ja Kim Lovén yhden touchdownin jokainen. Avauspisteet taululle löi juoksupelillä Jerel Jones. Kulmapuolustaja Veikko Kallio otti kauden kuudennen syötönkatkonsa ja palautti sen suoraan touchdowniksi ensimmäisen neljänneksen loppuhetkillä.

Indians ei onnistunut ottelussa pisteiden teossa, mutta onnistui kuitenkin etenemään ja hankkimaan uusia yrityksiä. Pelinrakentajana debytoinut Taylor Palmer löysi heitoillaan erityisesti Charles Worthin ja juoksi itse 41 jaardia. Peluutussääntöjen vuoksi toinen Indiansin yhdysvaltalainen Troy Rice ei saa olla kentällä samaan aikaan Palmerin kanssa, mutta Rice osallistui pallonkantamiseen kuitenkin potkupeleissä ja kantamalla muutaman hyökkäysyrityksen verran. Indians pääsi muutamaan otteeseen aivan maalilinjan tuntumaan ja oli päätösneljänneksellä parhaimmillaan jaardin päässä maalista. Wolverinesin puolustus kuitenkin onnistui juuri ratkaisevilla hetkillä.

Puolustuksen puolella Wolverinesilla oli tutut kärkitaklaajat: Antonio Harris taklasi 8,5 kertaa, Joni Alakotila 7 kertaa ja Ari Päivärinta kuudesti. Kalliolle tilastoitiin viisi pysäytystä. Indiansin ahkerin taklaaja oli Rice kuudella taklauksellaan.

– Pelasimme tänään melko hyvin, Wolverinesin päävalmentaja Robert Johnson kertoi ottelun jälkeen. – Puolustuksemme onnistui pitämään nollapelin ja pysäyttämään Indiansin lähellä maalialuetta. Tämä oli hyvä, koko joukkueen voitto.

– Iso käsi Wolverinesille, Indiansin päävalmentaja Mika Lindholm kertoi, – He pelasivat kovaa ja rehdisti ja heillä oli hyvä pelisuunnitelma.

– Meillä varmaan plääni oli hyvä, mutta materiaali ei tällä kertaa riittänyt, Lindholm jatkoi.

Pienellä pelaajamäärällä pelannut Indians saapui Helsinkiin vain noin 20 pelaajan voimin.

Katso myös:

Tilastot

Robert Johnsonin haastattelu

Mika Lindholmin haastattelu

Kuopio Steelers – Jyväskylä Jaguaarit 21–6 (7–0)

Väinölänniemellä pelattiin odotetun tiukka ottelu. Kotijoukkue Steelers otti toisen perättäisen voiton, kun Jaguaarit kaatui numeroin 21–6.

Märkä keli aiheutti molemmille joukkueille omat haasteensa ja varsinkin alussa heittopeli oli epävarmaa. Jaguaarit keräsi ottelussa enemmän jaardeja kuin kotijoukkue (205–214), mutta kolme pallonmenetystä, 111 jaardia rangaistuksia ja tärkeillä hetkillä pelinrakentaja Graig Maynardiin kiinni iskenyt Steelers-puolustus pitivät huolen, että Jaguaarien pistemäärä pysyi alhaisena. Jani Lindqvistin johdolla Steelers säkitti Maynardin ottelussa kuusi kertaa.

Ensimmäisellä puoliajalla nähtiin vain yksi touchdown, kun toisen neljänneksen puolivälin tuntumassa Juho Väisänen löysi heitollaan Petteri Vilpposen. Matias Ojanväli onnistui sunnuntaina kaikissa kolmessa lisäpistepotkussa ja potkaisi ensimmäisen onnistumisensa myötä tilanteeksi 7–0.

Toisella puoliajalla Väisänen heitti Sami Kuosmasen maalintekoon ja Steelers johti jo 14–0 ennen kuin Jonathan Pan Gagon ja Joni Kähösen voimin vahvasti juossut Jaguaarit sai pistetilinsä auki.

Vierasjoukkueen kiri tukahtui kuitenkin päätösneljänneksellä, kun ensin Santtu Sirainen riisti pallon ja heti perään Roope Metsä juoksi tilanteeksi 21–6. Nämä lukemat säilyivät loppuun asti, vaikka Lindvist hetkeä myöhemmin peitti rähmätyn pallon vain 14 jaardin päässä Jaguaarien maalista ja vaikka Jaguaarit eteni viimeisellä vuorollaan 15 jaardin päähän Steelersin maalista.

– Jaguaarit tuli selkeästi heittämään meidät kumoon, mutta sen suunnitelman tuhosi meidän erinomaisesti pelannut puolustuksen linja, Steelers-valmentaja Pekka Utriainen toteaa Steelersin otteluraportissa. – Painetta saatiin oikeastaan koko ajan, säkkejäkin ihan mukava määrä. Hyökkäyksessä pelattiin nyt kauden tasapainoisin peli. Edelleen jätetään pelejä kentälle mutta nyt oli jo viitteitä siitä mitä voidaan olla. Sami Kuosmanen oli tänään elementissään, fyysisyys kuuluu tässä lajissa myös laitahyökkääjien pelaamiseen.

Katso myös:

Tilastot

Steelersin otteluraportti

Seuraavat ottelut:

Sarjataulukko: