Hakala: ”Höntyilyyn ei ollut varaa.”

Swarco Raidersin ”execution” oli Roostersille liikaa, vaikka toinen puoliaika olikin suomalaisten.

Lauantaina Innsbruckin Tivoli Stadionilla pelattu Battle4Tirol-ottelu Swarco Raidersin ja Helsinki Roostersin välillä päättyi isäntien voittoon 37–21 (27–7). Kauden ensimmäisen ottelunsa pelannut Roosters ei johtanut ottelua missään vaiheessa, mutta pelasi nousujohteisesti ja oli toisella puoliajalla ajoittain parempi joukkue Itävallan illassa. 

– Hyvä fiilis ottelusta jäi, Münchenistä maanantaina tavoitettu Roostersin päävalmentaja Juha Hakala kommentoi. – Kolmas neljännes oli oikeastaan meidän dominointia ja pakotimme Swarcon käyttämään ykkösmiehistöään loppuun asti.

– Toisaalta tämä oli kauden ensimmäinen peli, ja kauden ensimmäisissä otteluissa sitä päästää helposti isoja pelejä. Swarco oli ottelussa tehokas eikä meillä ollut missään vaiheessa varaa höntyilyyn.

Kotijoukkue oli ensimmäisellä neljänneksellä vahva ja siirtyi 14–0 -johtoon Milton Knoxin juoksu- ja Julian Ebnerin kiinniotto-touchdowneilla. Toisella neljänneksellä Roosters oli jo paremmin vauhdissa mukana, mutta Micah Brownin juostua Roostersille kauden avauspisteet, kotijoukkue rokotti vielä 7 sekuntia ennen puoliaikaa heitto-touchdownilla ja teki tilanteeksi 27–7.

Luster oli tehokas

Toisella puoliajalla Roosters heräsi.

– Kundit alkoivat pelaamaan omalla tasollaan, Hakala kuvailee ryhtiliikettä. – Emme me siinä pelisuunnitelmaa tai peluutusta muuttaneet.

Heti kolmannen neljänneksen ensimmäinen hyökkäysvuoro tuotti tulosta. Brown löysi heitoillaan pariin otteeseen Kimi Linnainmaan sekä illan ehdottoman Roosters-hyökkääjän Bernard Lusterin. Entisellä kotistadionillaan pelannut Jaycen Spearsin päätti vuoron touchdowiin.

Viidellä kiinniotolla 133 jaardia edennyt ja nopeuttaan myös palautuspelissä väläytellyt Luster teki Brownin heitosta seuraavan kavennuksen kolmannen neljänneksen loppupuolella. Akseli Olin onnistui lauantaina kaikissa lisäpistepotkuissaan ja toi Roostersin jo kuuden pisteen päähän. Päätösneljännekselle lähdettiin Raidersin johtaessa 27–21.

Swarcon tärkeimmät hyökkääjät, Roostersissa ja Trojansissa Vaahteraliigaa aiemmin pelannut pelinrakentaja Sean Shelton, jenkkikeskushyökkääjä Milton Knox (14 yritystä/135 jaardia, 2 touchdownia) ja laitahyökkääjä Kyle Callahan (6 kiinniottoa, 202 jaardia, 2 touchdownia) rakensivat ottelun seuraavan TD-draivin, jonka päätti Knox.

Kun vielä ottelun lopussa isännät viimeistelivät lopputulosta kenttäpotkumaalilla, olivat loppulukemat 37–21 viimeisen vihellyksen soidessa.

Pelinopeus vaati totuttelua

Kun Roosters ja Swarco Raiders edellisen kerran kohtasivat, vuosi oli 2013 ja Raiders tuolloin parempi 53–13. Nyt ero oli huomattavasti pienempi, mutta Hakala löytää silti selkeän eron Suomen mestarin ja Keski-Euroopan huippujoukkueen väliltä.

– Näissä peleissä virheistä saa maksaa, Hakala toteaa ja viittaa muun muassa Raidersin Sandro Plutzgummerin screen-pelistä juoksemaan 65-jaardiseen touchdowniin. – Pelinopeus on suurin erottava tekijä.

– Toisaalta, kun pääsimme nopeudessa samaan kyytiin, me myös pysyimme siinä, valmentaja muistuttaa.

Pekka Rantala katkaisi kerran Sheltonin heiton ja Roosters riisti pallon kerran aloituspotkusta. Luster pelasi tehokkaan ottelun ja nuoret laitahyökkääjät Alexander Wasiljeff ja Robin Drockila ovat päässeet hyvin Brownin heittohyökkäykseen mukaan. Keskushyökkääjä Alexander Kuronen palasi Itävallassa takaisin pelikentälle ja täydensi suoraviivaisesti Roostersin juoksuvalikoimaa.

Onnistumisten ohesta Hakala löytää kehityskohtia:

– Emme taklanneet tarpeeksi hyvin ja heittopuolustuksen skeemoissa meillä on edelleen tekemistä. Toki kierrätimme miehistöä aika lailla.

– Hyökkäyksessä pudotimme turhaan muutaman pallon ja olimme linjassa vaikeuksissa vastustajan stunttien kanssa.

Reilu kuukausi Vaahteraliigan alkuun

Spears sekä puolustuksen linjamies Victor Sarvi jättivät ottelun kesken loukkaantumisten vuoksi. Lisäksi tukimies Sebastian Karbin ja potkaisija-safety Akseli Olin saivat kolhuja. Bernard Luster sai kiinniottotilanteessa kova iskun ja joutui huilaaman muutaman hyökkäysvuoron ajan.

– Jaycen kävelee ja pystyy varaamaan painoa jalalle, joten mistään vakavasti ei ole kyse. Valmistautuminen kauteen jatkuu normaalisti.

Hakala ei mene lopputuloksessa loukkaantumisten taakse piiloon, vaan löytää niistä yhden joukkueensa vahvuuden.

– Positiivista kannaltamme on se, että vaikka moni avainhahmo olikin toisella puoliajalla sivussa, pystyimme silti edelleen haastamaan Raidersin.

Vaahteraliiga alkaa 13. toukokuuta. Roostersin ensimmäinen ottelu on peliviikolla kaksi, kun Anders Trojans Turku matkustaa Velodromille Roostersin vieraaksi 22.5.

– Nyt lepäämme viikon ja sitten alamme jumppaamaan Turku-peliin, Hakala päättää.

Swarco Raiders puolestaan jatkaa kauttaan Itävallan liigassa ja pelaa vielä yhden Battle4Tirol-ottelun, jossa se kohtaa yhdysvaltalaisen Elmhurstin yliopiston joukkueen. Myöhemmin keväällä Raiders aloittaa myös seurajoukkueiden Big6-sarjan, jossa se tavoittelee paikkaa kesäkuussa pelattavaan finaaliin.

Raidersin suomalaispelaajista tukimies Roni Salonen oli itävaltalaisjoukkueen ahkerin taklaaja (5,5 taklausta) ja hyökkäykseksen linjamies Arttu Tennberg kuului aloituskokoonapanoon. Päävalmentaja Shuan Fatah oli lisäksi valinnut joukkueensa molemmat suomalaiset kapteenistoon lauantain otteluun.

Katso myös:

RaidersTV:n ottelutallenne

Ottelun tilastot

Roostersin otteluraportti ja valmentajien videohaastattelut

Kuvien lähde:

Helsinki Roosters / Salla Lahti