Stacey Thomas jatkaa uraansa Vaasassa
8.4.2016
  Oululaistunut Stacey Thomas pelaa Royalsissa EU-statuksella ja osallistuu pelaamisen lisäksi myös takakentän pelaajien valmennukseen.  Phung Nguyen on voittanut urallaan SM-kultaa sekä A-, B- että C-junioreissa sekä Vaahteraliigassa. Miesten maajoukkueessa laitahyökkääjä on pelannut kahdesti.  Kaudella 2015 Nguyen ei pelannut lainkaan. Vuonna 2014 Porvoo Butchersin juoksupainotteisessa hyökkäyksessä nopean laitahyökkääjän rooli jäi pieneksi. Nyt 24-vuotias porvoolainen on valmis tekemään paluun Vaahteraliiga-eliittiin. Kuva: Sami Ranta |
Laitahyökkääjä Phung Nguyen palaa pelikentille Royalsissa, mutta Ario Winston ei Suomeen saavu Vaahteraliigaan noussut Wasa Wa1ld Royals on solminut pelaajasopimuksen kokeneen Stacey Thomasin, 31, kanssa. EU-statuksella pelaava takakentän pelaaja ottaa vastuulleen myös Royalsin takakentän valmennuksen. Kaudella 2015 Oulussa asuva Thomas pelasi Vaahteraliigaa Porvoo Butchersissa. – Keskustelimme Staceyn ensimmäisen kerran heti kauden 2015 päätteeksi, Royalsin päävalmentaja Seppo Evwaraye kertoo. – Meillä on tarve saada valmennusapua nuorelle takakentällä, joten siinä mielessä miestenkin maajoukkueen DB-valmentaja oli erittäin tervetullut Vaasaan. Viikonloppuna Royalsin leirille osallistunut Thomas (180cm/100kg) vakuutti valmentajan myös pelikuntonsa puolesta. Thomas itse suhtautui leiriin kuten try out –tapahtumaan. – Hän on todella hyvässä kunnossa ja piti ajoittain meidän laitahyökkääjiämme pilkkanaan. Jäätävä ammattilainen, Evwaraye kehaisee Thomasia, joka on Vaahteraliigassa pelannut Oulu Northern Lightsin ja Butchersin lisäksi myös Seinäjoki Crocodilesissa. Thomas itse oli tyytyväinen leirikokemukseen Vaasassa. – Tuntui hyvältä toimia jätkien kanssa, kaikki olivat hyvässä kunnossa ja työskentelivät kovaa, Thomas kertoo Royalsin tiedotteessa. – Huomasin leirin aikana sen, että harjoitukset oli suunniteltu ja organisoitu hyvin. Lisäksi huomasin, että kaikki pelaajat keskittyivät erittäin tarkasti myös yksityiskohtiin. – Odotan mahtavaa lopputulosta. Kaikki ovat tehneet paljon töitä off-seasonilla ja uskon, että se näkyy kesällä. Aikanaan I-divisioonan yliopistosta Texas Southernista valmistunut Thomas solmi 2007 ammattilaissopimuksen NFL-seura Buffalo Billsin kanssa, mutta sopimus kuitenkin raukesi ennen kauden alkua. Vuodesta 2009 Thomas on pelannut Euroopassa ja asunut pääosan ajastaan Oulun seudulla. Muun muassa vuonna 2011 Thomas valittiin Vaahteraliigan all starsiin takakentän pelaajana, mutta on urallaan pelannut myös laitahyökkääjänä.
Nguyen saapuu Vaasaan, Arian Winston ei Nopealiikkeinen laitahyökkääjä Phung Nguyen, 24, palaa Vaahteraliiga-kentille Royalsin paidassa. Porvoo Butchersissa nuorten sarjoissa menestystä kerännyt Nguyen (170cm/73kg) on kuulunut muutaman vuoden ajan miesten maajoukkueeseen, mutta kausi 2015 jäi kokonaan väliin ja vuotta aiemmin rooli Butchersin juoksupainotteisessa jäi pieneksi. – Viime kaudella en ollut 100-prosenttisessa fyysisessä kunnossa, joten oli tärkeämpää hoitaa itsensä ensin kuntoon, Nguyen kertoo Royalsin uutisessa. Vaasaan porvoolainen solmi sopimuksen intoa täynnä eikä peittele myöskään halujaan pelata kesän päätteeksi pudotuspelejä. – Leiristä jäi sen verran hyvä maku, että kyllä odotukset on korkealla kauden suhteen. Kyllä me sinne neljän parhaan joukkoon mennään. Päävalmentaja uskoo, että Nguyen tulee tekemään Vaasassa paluun Vaahtera-eliittiin. – Näkisin, että tämä on Phungin uralla uusi alku, ja hänellä on varmasti itselläänkin kovat näytönhalut, Evwaraye kertoo. – Hän on meille todella tärkeä sekä palautuspeliin että slot-laitahyökkääjäksi. Nguyenin roolia lisää se, että Royalsin tiedotteen mukaan Ario Winston ei saavu Vaasaan. Yhdysvaltalais-ruotsalainen laitahyökkääjä ei ole pelikuntoinen loukattuaan polvensa. Royalsilla on kokoonpanossaan tällä hetkellä kolme ruotsalaista, yksi britti sekä EU-statuksella pelaava Thomas. Joukkueeseen on tulossa vielä kolme yhdysvaltalaispelaajaa. – Ei se mikään salaisuus ole, Evwaraye kertoo. – Meille tulee jenkeistä pelinrakentaja sekä kaksi puolustajaa. Tukimies ja puolustuksen endi. Vaahteraliiga alkaa perjantaina 13. toukokuuta. Royalsin debyytti Vaahteraliigassa nähdää viikkoa myöhemmin, kun 20.5. Nelonen Prolla ja Ruutupalvelussa näkyvässä ottelussa Vantaan TAFT kohtaa kotonaan Royalsin.
Katso myös: Wasa Wa1ld Royalsin uutinen Thomasin ja Ngueynin sopimuksista
Kuvien lähde: |