Ilari Nikku tekee paluun Roostersiin ja Vaahteraliigaan
4.4.2016
  Chabotissa, Kaliforniassa Ilari Nikku (#99) aloitti hyökkäyksen linjassa, mutta siirtyi pian puolustuksen linjaan. Myös Vaahteraliigassa Nikku on pelannut puolustuksen linjassa.  Roosters kohtaa Swarco Raidersin lauantaina kello 18.30 Suomen aikaa. Ottelu näkyy suorana lähetyksenä RaidersTV:ssa (raiderstv.at).  Vaahteraliiga-kausi 2016 alkaa perjantaina 13. toukokuuta. |
Kaliforniasta Suomeen palaava puolustuksen linjamies vaihtaa valmentamisen jälleen pelaamiseen. Kaudesta 2012 alkaen Kalifornialaisessa Chabotin yliopistossa pelannut ja valmentanut Ilari Nikku, 27, tekee paluun kasvattajaseuransa Helsinki Roostersin pelaavaan kokoonpanoon. Vaahteraliigassa Nikku on pelannut edellisen kerran kaudella 2011. Paluuottelunsa Roosters-paidassa Nikku pelaa tulevana lauantaina, kun helsinkiläiset matkustavat Innsbruckiin Swarco Raidersin vieraaksi. – Tuntuu tietysti hyvältä olla täällä takaisin pitkän tauon jälkeen, Nikku kommentoi paluutaan Roostersin videohaastattelussa. – Ensimmäistä kertaa ehkä koskaan näyttää näin eheältä koko joukkue. Erittäin hyvillä mielillä tästä eteenpäin. Nikun paluu kentille ei Euroopassa juuri kovempaa vastusta vastaan voisi tapahtua. – Raiders tulee epäilemättä olemaan yksi Euroopan kovimmista vastustajista. Heidän joukkue on erittäin kovaa pelaava, joten pitää tietysti lähteä sillä kunnioituksella otteluun.
Yliopistouralle esteitä pelivuosista ja takareidestä Vuonna 2010 Roostersin A-junioreihin liittyneen Niku jenkkifutisura lähti lyhyellä vauhdilla lentoon. Jääkiekkotaustalla varustettu ulottuva pelaaja jatkoi heti ensimmäisenä pelivuotenaan A-juniorikauden jälkeen Vaahteraliigaan ja kuului Roostersin runkopelaajiin myös kaudella 2011. Vuonna 2012 Nikun ura jatkui Chabotissa, Kaliforniassa. Centerinä aloittanut Nikku löysi pian paikkansa puolustuksen linjassa, jossa oli voittamassa Chabotin kanssa kahta konferenssimestaruutta ja vuonna 2013 myös Top of the State Bowlia. Nikku ja koko Chabotin puolustuksen linja esiintyi vahvasti kaudella 2013, jolloin myös I- ja II-divisioonan koulut osoittivat kiinnostustaan suomalaislinjamiehestä. Esteitä sopimuksille oli kuitenkin kaksi. Myöhäisemmällä iällä Chabotiin tulleen Nikun pelivuodet yliopistossa olivat käyneet vähiin ja luultua pahemmaksi osoittautunut takareisivamma näytti päättävän Nikun uran kokonaan. Ennen lauantaista paluutaan Nikku on ehtinyt suorittaa loppuun opintonsa Chabotissa ja valmentaa puolustuksen linjamiehiä sekä Kaliforniassa että Suomessa. Leikkauksen ja sitkeän kuntoutuksen jälkeen Nikku pääsee jälleen pelaamaan. Roosters saa Nikun lisäksi puolustuksen linjaan takaisin myös Patrik Asenin. Vastaavasti maajoukkuepuolustaja Lasse Kankaanpää joutuu jättämään koko kauden väliin. Roostersin tiedotteen mukaan myöskään Onni Juvonen (WR/P) ja Mikael Hietanen (OL) eivät pelaa kaudella 2016.
Lauantain ottelu suorana lähetyksenä Roosters ja Itävallan mestari Raiders kohtaavat lauantaina 9. huhtikuuta kello 18.30. Ottelu kuuluu Battle4Tirol -ottelusarjaan, jossa itävaltalaisjoukkue kohtaa eurooppalaisia joukkueita ja tänä vuonna yhdysvaltaisen Elmhurstin yliopistojoukkueen. Raidersin kokoonpanoon kuuluvat myös suomalaispelaajat Arttu Tennberg ja Roni Salonen. Raidersin ja Roostersin ottelu näkyy vapaassa katselussa RaidersTV:ssa.
Katso myös: Roostersin uutinen Nikun paluusta
|