Nuorten maajoukkueella on tavoitteita lähellä ja kaukana

Pajulahden leirillä oli mukana lähes 90 nuorta pelaajaa

Vuosi 2016 tarkoittaa nuorten maajoukkueelle PM-kisavuotta. Syksyyn ja varsinaiseen turnaukseen on vielä aikaa, mutta valmistautuminen ja kartoittaminen menestyvän joukkueen rakentamiseksi on lähtenyt ryminällä liikkeelle. Viikonloppuna Pajulahteen kokoontui yli 80 vuosina 1998-2000 syntynyttä pelaajaa.

Vaikka syksyllä onkin luvassa arvokisat - ja vielä kotikentällä - on maajoukkueen tähtäin suunnattu jo vuoteen 2017. Tuolloin karsitaan paikasta EM-kisoihin, joissa Suomi on ollut edellisen kerran mukana vuonna 2008.

– Juju on siinä, että vanhin sallittu ikäluokka eli -97 syntyneet eivät ole tänä vuonna mukana, vaan ensi vuoden EM-karsintajoukkue koostetaan 18 vuotta tänä vuonna täyttävistä ja sitä nuoremmista pelaajista, päävalmentajaksi syksyllä nimetty Tero Virtanen kertoo.

– Meillä on käynnissä mielenkiintoinen kahden vuoden hanke, joukkueenjohtaja Toni Vahla kuvailee. – Nyt järjestettyyn leiriin oli avoin kutsu kaikille ikäluokkaan sopiville pelaajille.

Päävalmentaja Virtasen mukaan avoin kutsu ja leirille osallistuneiden pelaajien suuri määrä palvelee rutiineissa ja maajoukkueen käytänteissä niin pelaajia kuin valmentajia.

– Yksi tavoitteemme oli etsiä ja löytää yhteinen sävel niin, että pelaajat tietävät, mistä U19-maajoukkueessa on kyse ja että valmentajat oppivat tuntemaan pelaajia.

– Leirille sai osallistua kuka tahansa juniori, joka kokee olevansa valmis keväällä 2017 auttamaan maajoukkuetta EM-karsinnoissa. Ja valmis tekemään sen eteen töitä.

Organisointia, yksilötaitoja ja tiimiytymistä

Leiriolosuhteet, aikataulut ja organisointi isolle pelaajaryhmälle vaativat huolellista suunnittelua. Vahlan mukaan neljä harjoitusta ja kaksi luentoa sisältänyt viikonloppu oli menestys niin kentällä kuin kentän ulkopuolella.

– Oli hienoa huomata, kuinka kentällä oli samaan aikaan käynnissä kaksi 7 vastaan 7 -harjoitusta sekä inside-harjoitus, nuorten maajoukkueissa vuodesta 2012 mukana ollut Vahla kertoo.

Monella leirille osallistuneella pelaajalla oli aikaisempaa kokemusta jo syksyltä 2015 U-17 -maajoukkueiden parista, joten maajoukkueen harjoituskulttuuri ja leiriviikonlopun nopea tahti ei ollut uutta. Iso oppi leiriltä syntyi harjoituskulttuurin vahvistamisen lisäksi myös pelitaktisesta puolesta: osa pelaajista ei ollut vielä koskaan pelannut täyden kentän 11 vastaan 11 -peliä.

– Pelaajat saivat leiriltä paljon yksilötason taitoja ja lisäksi joukkueen tiimiytyminen kehittyi viikonlopun aikana, Vahla luettelee leirin antia ja jatkaa:

– Pajulahti on tällaiseen toimintaan ideaalipaikka. Jos miettii esimerkiksi huollon haasteita teippauksesta alkaen, niin olosuhteiden on oltava kunnossa.

Seuraava leiri juniorisarjojen jälkeen

Kenellekään ei ensimmäisen leirin jälkeen luvattu paikkaa syksyn joukkueesta. Ja vastaavasti PM-kisoissa saattaa pelata moni, joka ei vielä Pajulahden leirille osallistunut.

Maajoukkueen rakennus jatkuu seuraavaksi juniorisarjojen havainnoinnilla. Suomi lähtee PM-kotikisoihin ilman 19-vuotiaita eli nuorten sarjojen vanhinta ikäluokkaa, mikä tuo pelaajien jatkokartoitukseen omat haasteensa. Päävalmentaja Tero Virtanen ei tätä kuitenkaan murehdi.

– Valmentajat ovat suhteellisen hyvin levittäytyneet ympäri Suomea. Käymme kesällä katsomassa mahdollisimman paljon junioripelejä ja tapaamassa seuravalmentajia, Virtanen kertoo valmennuksen kesäsuunnitelmista.

Seuraavan kerran maajoukkue kokoontuu leirille syyskuun lopussa.

– Syksyllä ennen PM-kisoja on kolme leiriä. Ensimmäisellä kutsutaan 65 pelaajaa, seuraavalle 55 ja kolmannelle 50, päävalmentaja kertoo.

PM-kisat pelataan 20.10. – 22.10.2016 Suomessa. Edellisissä PM-kisoissa Tanskassa vuonna 2014 Suomi sijoittui Ruotsin jälkeen hopealle.

– Yleisöä oli paikan päällä paljon, yli tuhat, joukkueenjohtaja Vahla muistelee. – Toivottavasti Suomessakin saada syksyllä paljon porukkaa paikalle.

Katso myös:

Lisätietoa EM-kisat 2017 -projektista

U-19 -maajoukkueen valmennus ja tuleva ohjelma