Tanskan liigan arvokkain pelaaja siirtyy Crocodilesiin
4.3.2016
  Vuonna 2014 Niko Lester pelasi GFL:n Cologne Falconsissa ja oli joukkueensa kärkeä sekä taklauksissa että syötönkatkoissa.  Monipuolinen Lester on pelannut myös Saksan nuorten maajoukkueissa ja kävi helmikuussa 2016 näyttämässä taitojaan myös NFL:n avoimilla leireillä. |
Saksan passilla Suomessa pelaavalla Niko Lesterillä on kokemusta myös GFL:sta Kaudella 2015 Vaahteraliigassa toiseksi sijoittunut Seinäjoki Crocodiles vahvistaa kokoonpanoaan monipuolisella Niko Lesterillä. 24-vuotiaalla Lesterillä on sekä Saksan että USA:n kansalaisuus, joten hän edustaa Crocodilesia EU-statuksella. – Nopeus on joukkueemme vahvuus, ja nyt saimme sitä taas reilusti lisää, Crocodilesin päävalmentaja Henri Kotanen kuvailee. – Ensisijaisesti Lester tulee vahvistamaan puolustuksen takakenttää ja erikoisjoukkueita, mutta esiintyy silloin tällöin myös hyökkäyksessä. Kaudella 2015 Lester pelasi Tanskan pääsarjassa Horsens Stallionsissa ja valittiin koko sarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi. 10 touchdownia tehnyt Lester sijoittui National Ligaenin kärkiviisikkoon niin juoksu- kuin kiinniottojaardeissakin. Keskushyökkääjänä pallo liikkui Lesterin käsissä 7,7 jaardin keskiarvolla 401 jaardia ja heittopeleissä 477 jaardia 25,1 jaardin keskiarvolla. Puolustuksessa takakentällä ja ulompana tukimiehenä pelannut keräsi 29,5 taklausta. – Viime vuoteni sujui loistavasti. Sain lopultakin pelata keskushyökkääjänä ja näyttää, että voin pelata mitä tahansa taitopelipaikkaa joukkue ikinä minua tarvitsee, Kaiserslauternista kotoisin oleva Lester kertoo ensimmäisestä vuodestaan skandinaavisen jenkkifutiksen parissa.
Tommi Pinnan joukkuekaveri vuonna 2013 Vaikka Lesterin vuosi monipuolisessa roolissa oli pelaajan itsensä mukaan myös erittäin kuluttava ja raskas, on Crocodilesin uusin vahvistus valmis tekemään myös tulevana kesänä kaikkensa, jotta oma joukkue menestyisi. – Rakastan tätä peliä ja kaikkea, mitä siihen liittyy. Suosikkipaikkani on aina se, mitä valmentaja haluaa minun pelaavan, Saksan nuorten maajoukkueessa vuoden 2009 MM-kisoissa pelannut Lester kertoo. Ennen Tanskaan siirtymistään Lester pelasi Saksassa kahdella korkeimmalle sarjatasolla. 2013 GFL:ssä Lester oli Tampere Saintsiin siirtyneen maajoukkuemies Tommin Pinnan joukkuekaveri Braunschweigissa, joka eteni kyseisenä vuonna finaaliotteluun asti. Myös GFL:ssa Lester on pelannut niin hyökkäyksessä, puolustuksessa kuin erikoisjoukkueissakin.
Lisää vahvistuksia on vielä tulossa Seinäjoelle Kotasen mukaan Crocodiles pyrki saamaan Lesterin Seinäjoelle ensimmäistä kertaa jo kaudeksi 2015, mutta tuolloin Lester valitsi Tanskan. Alkuvuodesta sopimuksen aktivoimiseen on vaikuttanut Lesterin vierailu useammallakin NFL:n avoimella leirillä. Nimi on nyt kuitenkin paperissa ja sopimus julkinen. – Meillä on vielä pari-kolme suomalaista pelaajaa neuvotteluissa sekä pari ulkomaalaista. Sitten joukkueemme on valmis, Kotanen kertoo ja lupaa lisää sopimusuutisia jo lähiaikoina. Vaahteraliiga alkaa perjantaina toukokuun 13. päivä. Crocodiles ja Niko Lester pelaavat kauden ensimmäisen ottelunsa 21.05., kun Crocodiles ja Tampere Saints kohtaavat Seinäjoella.
Katso myös: Crocodilesin uutinen Lesterin siirrosta Lesterin highlight-video Tanskan liigasta viimekesältä
Kuvien lähde: Crocodilesin tiedote |