Chris Mulumba siirtyy University of Central Floridaan
10.2.2016
  Helmikuun alussa allekirjoitettu sopimus pitää Chris Mulumban Orlandon auringon alla kaksi seuraavaa vuotta.  Homma hanskassa! 2014 Mulumba pelasi Chabot Collegessa. 2015 joukkue oli Diablo Valley College. Nyt JuCo-taso vaihtuu NCAA:n I-divisioonaan.  Chris Mulumba on opettanut jo ainakin yhden sanan suomea tulevalle joukkueelleen. UCF Football todisti asian Twitter-tilillään. |
Puolustuksen linjamies pelaa kaksi viimeistä yliopistovuottaan korkeimmalla mahdollisella tasolla. Chris Mulumban, 23, hyvät otteet junior college -kentillä Diablo Valley Vikingsissa eivät ole lajin emämaassa jääneet huomaamatta. Parhaimmillaan 17 taklausta ottelua kohden kerännyt Mulumba valittiin joulukuussa ansaitusti Bay 6 –konferenssin tähtimiehistöön. Kalifornian junior collegen pelaajien eliittiin kuulumisella oli seurauksia. Yhteydenottoja I-divisioonan suurista yliopistoista tuli useita, ja neljään Mulumba kävi tutustumassa paikan päällä. Fresno State, Central Michigan ja New Mexico saivat kuitenkin jäädä, kun Mulumba helmikuun alussa kirjoitti sopimuksen University of Central Floridan (UCF) kanssa. – Ammattimaisuus, perustelee Mulumba lyhyesti valintaansa. – Kaikki on järjestetty viimeisen päälle niin akateemisesti kuin futiksenkin suhteen. Treeniolosuhteet Orlandon auringossa ovat maailman huippua. UCF osoitti neuvotteluissa haluavansa suomalaislinjamiehen joukkueeseensa. Mulumban uskotaankin ottavan nopeasti itselleen paikan joukkueesta, josta on noussut NFL:ään muun muassa tähtilaitahyökkääjä Brandon Marshall. Vuonna 2014 UCF eteni historialliseen Fiesta Bowl –voittoon. Tuolloin joukkuetta johtanut pelinrakentaja Blake Bortles valittiin myöhemmin keväällä NFL:n draft-tilaisuudessa ensimmäisen varauskierroksen 3. pelaajana Jacksonville Jaguarsiin, jossa toimii nykyisin aloittavana pelinrakentajana. – Minulla on vielä kaksi vuotta jäljellä yliopistossa. Olen todella innoissani mahdollisuudesta olla osa tätä joukkuetta ja haluan auttaa sitä nousemaan takaisin menestykseen ja bowl-peleihin. Mulumban (193cm/122kg) pääasiallinen pelipaikka on puolustuksen ulompi linjamies (DE) mutta voi tarvittaessa pelata myös linjan keskustassa. UCF:n puolustuksen linjan valmentajana kaudella 2016 aloittaa Mike Dawson, joka valmensi kaksi edellistä vuotta NFL-joukkue Philadelphia Eaglesin puolustuksen linjaa. Kilpailu peliajasta on rajua, mutta se ei Mulumbaa huoleta. – UCF:n rosterissa on tällä hetkellä 9 pelaajaa puolustuksen linjassa, ja nyt he signasivat 3 lisää. Kilpailu aloittavasta pelipaikasta tulee olemaan todella kova, mutta niinhän se on jokaisessa I-divisioonan koulussa, Mulumba kertoo.
Puolustuksen linjamiehen matka Orlandoon on ollut monitahoinen. Kongolaiset sukujuuret omaava Mulumba varttui Helsingissä ja löysi lapsuudessa tiensä judo-tatamille. Nuorten PM-kisojen raskaan sarjan kultamitalisti jatkoi peruskoulun jälkeen Mäkelänrinteen urheilulukioon, jossa lahjakas judoka tutustui ensimmäistä kertaa amerikkalaiseen jalkapalloon. Laji vei mennessään ja 17-vuotias Mulumba löysi tiensä Helsinki Roostersin junioreihin vuonna 2009. Vahva judotausta ja fysiikka siivittävät Mulumban nopeasti ikäluokkansa eliittiin. Jo syksyllä 2009 Mulumba kuului Suomen 17-vuotiaiden maajoukkueeseen. Nuorten ikäkausimaajoukkueiden lisäksi Mulumba menestyi Suomen juniorisarjoissa ja oli isossa roolissa Vaahteramaljassa vuonna 2012, jolloin Roosters nousi Suomen mestariksi kahdeksan vuoden tauon jälkeen. Suoritettuaan asevelvollisuuden Santahaminassa Urheilujoukoissa, Mulumba siirtyi kaudeksi 2014 Chabot Collegeen. Sieltä matka jatkui seuraavaksi vuodeksi astetta suurempaan Diablo Valley Collegeen. Nyt on edessä entistä suurempi askel kohti lajin korkeinta huippua. Mulumban tuleva kevät kuluu harjoittelun ja opiskelun merkeissä. – Nyt käyn viimeisiä kursseja täällä Diablo Valley Collegessa ja harjoittelen kovaa koko kevään. Kesäkuussa aloitan opinnot Floridassa. Jenkkifutissopimuksen solmiminen I-divisioonan yliopistoon on asia, jonka merkitys ei välttämättä Suomessa hahmotu oikeassa suuruusluokassa. Chris Mulumba on loistava esimerkki jokaiselle suomalaisurheilijalle unelmoimisesta ja uskomisesta. – Haluan lähettää terveiset Suomeen kaikille nuorille urheilijoille. Kova työ palkitaan aina. Unelmoi isosti, usko itseesi ja muista, että matkalla huipulle jokaiselle tulee vastoinkäymisiä. Se, mitä teet niiden jälkeen, on avain menestykseen. Tulevalla kaudella I-divisioonan yliopistossa pelaa suomalaisista myös Henri Jussila, joka aloittaa kolmannen kautensa University of Las Vegasissa.
Katso myös: |