|
|
Peyton Manningin ja Tom Bradyn mahdollisesti viimeinen kohtaaminen suorana Nelonen Prolla.
Toiminnassa mukana:
Credit24
hae lainaa
On NFL-otteluita, joissa kiinnostavin taistelupari rakentuu ykköslaitahyökkääjän ja tähtikulmapuolustajan välille. Toisinaan tärkeimmät taistelut käydään tukimiesten ja keskushyökkääjän kesken. Jokaisesta ottelusta voidaan rakentaa myös linjoissa käytävä sota.
Mutta silloin, kun ottelussa ovat vastakkain pelinrakentajat Peyton Manning ja Tom Brady, on seuratuin pari selviö – vaikka miehet eivät samaan aikaan kentällä olekaan. Samassa ottelussa on mahdollisuus nähdä kaksikko, jolla on hallussaan lähes 30 NFL:n keskeistä pelinrakentajaennätystä ja yhteensä 5 Super Bowl -voittoa. Jo sen takia kyseessä on ottelu, joka täytyy nähdä.
Kahden legendan tie AFC:n loppuotteluun - yhden voiton päähän Super Bowlista - on tänä vuonna kulkenut monen mutkan kautta. Broncos aloitti kahdeksalla voitolla, mutta monen asiantuntijan mukaan heikosti pelanneesta Manningistä huolimatta. Denveriläispuolustus on pelannut ilmiömäisen kauden ja on pystynyt vaikeina hetkinä neutralisoimaan Manningin syötönkatkot tai heikot kenttäasemat.
Marraskuussa Manning rikkoi Brett Favren kaikkien aikojen heitettyjen touchdownien ennätyksen, mutta heittovoima ja –varmuus oli selvästi heikompaa kuin mihin oli aiemmin totuttu. Kaiken kruunasi Manningin loukkaantuminen kierroksen 10 ottelussa Kansas City Chiefsiä vastaan. Seuraavan kerran Manning palasi pelinrakentajaksi vasta runkosarjan päätöskierroksella – silloinkin kesken ottelun. Viime sunnuntaina Pittsburgh Steelersiä vastaan voimakas tuuli häiritsi Manningin heittopeliä, mutta silti 39-vuotias pelinrakentaja pelasi ilman suurempia virheitä ja johti joukkueensa voittoon.
Myös Patriots aloitti kautensa voittoputkella – aivan kuten hallitsevan mestarin kuuluukin. Vasta viikolla 12 Patriots hävisi ensimmäisen kerran – ilman Manningia pelanneelle Broncosille samalla stadionilla, jossa sunnuntainenkin ottelu pelataan. Bradyn johtama hyökkäys rikkoi 8 ensimmäisen viikon aikana kuusi kertaa 30 pisteen rajan. Tämän jälkeen tahti alkoi hiipumaan ja heti Broncos-ottelun tappion jälkeen Philadelphia Eagles haki voiton Patriotsin kotikentältä.
Runkosarjan viimeisestä kuudesta ottelustaan Patriots hävisi lopulta neljä. Syy oli selvä: Bradyn ympäriltä katosi lähes viikoittain avainpelaajia: heittojen kohteista Rob Gronkowski, Julian Edelman ja Danny Amendola olivat kaikki vuorollaan sivussa. Keskushyökkääjistä LaGarrette Blount ja Dion Lewis putosivat koko loppukaudeksi syrjään. Hyökkäyksen linjan kokoonpano vaihteli jokaiseen otteluun. Bradyn ilmiömäinen kyky ulosmitata vajaamiehisestäkin hyökkäyksestä tarvittavat tehot sekä monesti pimentoon jäänyt mutta kuitenkin huippuunsa virittynyt puolustus mahdollistivat kuitankin Patriotsille tilaisuuden taistella voitosta jokaisessa ottelussa.
Kun NFL:n kausi kääntyy loppusuoralle, ei vastassa ole enää heikkoja puolustuksia. Patriotsin puolustuksen linjan päädyssä pelaava Chandler Jones on avainasemassa, jotta Patriots saa ei-niin-liikkuvalta Manningilta ajan pois. Manningin tärkeimmät kohteet, Demarius Thomas ja Emmanuel Sanders, saavat vastaansa sarjan parhaimpiin kulmapuolustajiin kuuluvan Malcolm Butlerin.
Broncosin hyökkäyksen etuna Patriotsiin verrattuna on C.J. Andersonin ja Ronnie Hillmanin muodostama juoksu-uhka, jolle Manning edelleen mestarillisesti kutsuillaan löytää väyliä. Patriotsin linjapuolustaja Malcom Brown on viime peleissä ollut loistava juoksun pysäyttämisessä, mutta ennen kaikkea Patriots tarvitsee kokoonpanoonsa tukimies Jamie Collinsin.
Bradyn johtama nopea heittopeli oli myrkkyä divisional-kierroksella Kansas City Chiefsille ja voisi kuvitella, että myös Broncosia vastaan Patriotsin avainaseena ovat Bradyn pikavipit Gronkowskille, Edelmanille ja Amendolalle. Tällä tavalla Patriots saattaa tehdä ulkoa iskevät tukimiehet Von Millerin ja DeMarcus Waren roolit turhiksi – aivan kuten tapahtui Chiefsin ulommille tukimiehille. Broncosin heittopuolustuksen kokoonpano uusiutua vielä ennen ottelun alkua, koska Chris Harrisin pelaaminen on epävarmaa. Patriotsin keskushyökkääjänä aloittanee kokenut Steven Jackson, joka kohtaa ennen kaikkea keskimmäisen tukimiehen Brandon Marshallin.
Vaikka taistelupareja löytyykin kentältä kymmeniä, kiinnittyy suurin huomio Manningiin ja Bradyyn, jotka kohtaavat nyt mahdollisesti viimeistä kertaa. Vuodesta 2001 pelinrakentajat ovat olleet vastakkain 16 kertaa, joissa voitot ovat Bradylle 11-5. Viimeisestä kymmenestä ottelusta voitot ovat kuitenkin tasan, kuten myös pudotuspelien voitot (2-2). Sunnuntaina Super Bowliin selviää vain toinen.
AFC:n loppuottelu:
sunnuntai 24.01.2016 kello 22.00
Denver Broncos – New England Patriots
Nelonen Pro näyttää ottelun suorana lähetyksenä.
|
