Heinisalo ja Niemi Butchersista Huskiesiin

Kokenut kaksikko vahvistamaan ykkösen hopeajoukkuetta.

Laitahyökkääjä Jani Heinisalo ja takamies Tatu Niemi siirtyvät Porvoon Butchersista ykkösdivisioonan hopeajoukkueeseen Hämeenlinnan Huskiesiin.

Heinisalo otti viime kaudella kiinni 11 heittoa ja eteni niillä 104 jaardia. Toissa kaudella hän oli Vaahteraliigassa Kouvolan Indiansin kiinniottotilaston kakkonen 35 kiinniotollaan. Niemi oli viime kaudella viides Butchersin taklaustilastossa 26,5 taklauksellaan. Lisäksi hän poimi yhden syötönkatkon.

Niemi ja Heinisalo ovat molemmat edustaneet pitkään Kouvolan Indiansia, ja ovat myös Huskiesin päävalmentajan Stan Bedwellin entisiä joukkuetovereita tämän Indians-kaudelta. Niemi on kouvolalaiskasvatti, Heinisalo puolestaan aloitti lajin Lahti Jetsissä, josta siirtyi 2007 naapurikaupungin joukkueen riveihin.

- Syyskuun alussa päättyneen kauden jälkeen oli mukava päästä taas harjoittelemaan joukkueen kanssa. Hurttalaumaan oli helppo tulla mukaan ja Stanin kanssa pääsimme nopeasti samalle aaltopituudelle, Heinisalo sanoo.

Uutena pelaajana Huskiesissa nähdään myös Kotka Eaglesissa kaksi kautta pelinrakentajana ja laitahyökkääjänä pelannut Antti Willberg.

Huskiesin paidassa viime kaudella kolme touchdownia tehnyt Asko Mäntymäki solmi jatkosopimuksen joukkueen kanssa. Sisempänä laitahyökkääjänä pelaava Mäntymäki otti kiinni kahdeksan heittoa, ja eteni niillä 145 jaardia.

Hämeenlinnalaiset leireilivät viime lauantaina ensimmäistä kertaa uuden päävalmentajan ja pelinrakentajan Stan Bedwellin johdolla.

- Lähes 50 pelaajan voimin pystyimme käymään läpi hyökkäyksen ja puolustuksen osalta kaikki osa-alueet joita olimme suunnitelleetkin. Ensimmäisen leirin aiheuttaman innokkuuden pystyi helposti havaitsemaan ja pelaajat ottivat uuden systeemin opettelun haasteena.

- Olen pelannut Heinisalon ja Niemen kanssa Kouvolassa ja heidän päätöksensä liittyä joukkueeseen oli erittäin tärkeää. Heidän lisäkseen Asko Mäntymäen jatkosopimus ja nuoren Antti Willbergin saaminen mukaan Hurttalaumaan jo tässä vaiheessa oli mahtavaa. Tulemme jatkamaan joukkueen rakentamista tulevina viikkoina ja toivottavasti saamme julkistaa uusia pelaajasopimuksia piakkoin.