Syysterveiset Tennesseestä

Oululainen Antto Toivio opiskelee ja pelaa seuraavat neljä vuotta kovatasoisessa McCallie high schoolissa.

Kesä 2015 oli tapahtumia täynnä: kasiluokan päättäjäiset, 15 -vuotissynttärit ja heti perään rippikoulu ja konfirmaatio ja heinäkuun viimeinen päivä muutto Chattanoogaan Tennesseehen. Muuttaessani olin jo hyvässä fyysisessä kunnossa, kiitos Suomen jefukauden ja treenien ja sen lisäksi pääsin treenaamaan vielä NHL-pelaajien kanssa, jolloin sain tuntumaa miltä tuntuu treenata maailman huippu-urheilijoiden kanssa.

Muutto tapahtui hyvissä ajoin ennen varsinaisen lukion ja jenkkifutiskauden avajaisia, koska meillä oli pre-season camp, jonne kokoontui McCallie lukion (4.vuotinen) koko jenkkifutisjoukkue aina tulokas freshmaneista senioreihin. Yli 100 pelaajaa asui ja treenasi viikon ajan keskenään. Siinä tuli porukka tutuksi ja kavereista ei ollut koskaan pula. Freshman-joukkueen pelinrakentajien paikoista kisasi 6 pelaajaa ja myöhemmin meitä jäi 3. Valmentajia on joka ikäluokalla useita ja samoin huoltohenkilökuntaa. Nike toimii Blue Tornado-joukkueemme sponsorina ja vaatehuolto ja urheiluvaatteiden pesettäminen toimii joukkueen kautta.

Leirin jälkeen matkustelin isäni Tuukan kanssa lähialueilla mm. Atlantassa ja Nashvillessä, jotka molemmat ovat noin 2 t ajomatkan päässä. Koulu alkoi elokuu 12. päivä ja ilmoittauduin lukion ekalle luokalle. Myöhemmin äitini tuli paikalle kummitätini kanssa, joten saimme sisustettua huoneeni hyvin ja nopeasti. Kämppäkaverina minulla on amerikkalainen Blade, jonka kanssa tulemme erinomaisesti toimeen.

Olin kahtena edellisenä kesänä  Manningin perheen leirillä Lousianassa ja huomasin, että minun pitäisi päästä aloittamaan lukio alusta Usassa, jos aion edes haaveilla pelinrakentajan paikasta jenkkifutiksessa. Huomasin myös, että olen tasoltani amerikkalaisten pelaajien tasolla mutta kehitys lukiossa on huimaa, johtuen hyvistä resursseista ja useista harjotuksista, ja pelinopeuden kanssa on suomalaisena haastetta. Halusin asumaan koulun kampukselle, koska halusin että urheilumahdollisuudet ja koulu ovat lähellä ja samoin toimiva terveydenhuolto migreenin takia. Koululla meillä on neljä ateriaa päivässä ja oma terveysasema ja kuntosalit ja juoksumaastot asuntolani vieressä. Ja mahtavat maisemat Appalakki-vuoristoineen.

Valitsimme  meille Tampereelta Universal Playersin yhtiöksi, jonka kautta haimme akateemisesti korkeatasoista koulua ja korkeatasoista jenkkifutisvalmennusta 11 000 lukion joukosta. Saimme nähtäväksi useita vaihtoehtoja, joista valitsimme muutaman, joiden kanssa jatkoimme rekrytointiprosessia. Vaihto-oppilasvuoden paperityöt kannattaa aloittaa ajoissa, nyt on esimerkiksi paras aika aloittaa 2016-2017 lukuvuoden suunnittelu. Sisareni oli edeltävän vuoden Usassa vaihdossa ja hän asui perheessä ja kävi koulubussilla lähilukiota ja harrasti mm. softballia koulun joukkueessa ja palasi Suomeen lukion kakkosluokalle.

Oma englannin kielitaitoni oli hyvä jo lähtiessä, koska olen asunut aiemmin ulkomailla ja aloittanut mm. amerikkalaisen esikoulun jo 4 vuotiaana. Mutta suomalaisten ei kenenkään tarvi pelätä omaa kielitaitoaan, koska kun alkuviikoista selviää, niin kielitaito riittää varmasti.

Koulu on mennyt omalta osaltani hyvin. Alkujärkytyksestä kun toipuu, niin alkaa englannin kielen esseidenkin kirjoittaminen hoitua. Kaikki työt tehdään tietokoneelle, jossa opettajat myös ne arvostelee. Espanjan kielen opiskelun vaihdoin saksan kieleen. McCallie kouluna on akateemisesti vaativa, myös amerikkalaisille, koska koulu on yliopistoon valmistava koulu joka kilpailee muiden koulujen kanssa hyvistä akateemisista arvosanoista. Minulle outoa oli, että koululäksyihin saattoi mennä useampi tunti mutta hyvää on se että koulun henkilökunta auttaa joka ilta läksyissä. Itse luokkakoot ovat alle 10 hengen ryhmiä ja asioiden läpikäynti on lähinnä suullista esitystä.

Vapaa-ajat vietän parhaiden kavereiden kanssa kampuksella, jossa on aina tapahtumaa, tai lähdemme käymään kampusalueen ulkopuolella. Olen mm. päässyt jo katsomaan ekan NFL-otteluni Nashvillessä, jossa oli 69 000 katsojaa...myös collegepelejä olen käynyt katsomassa lähempänä ja kauempana. Syyslomaksi lennän Indianaan parhaan kaverini Andrewn perheen luokse.

Jenkkifutiksessa on lukiossa kolme tasoa: edustusjoukkue Varsity, junioriedustus eli JV ja tulokasjoukkue eli freshman. Pelaan itse freshman joukkueen yhtenä pelinrakentajista ja vuorottelemme peleissä. Olen päässyt kerran myös johtamaan Varsity-joukkuetta ihan pelin lopuksi, koska olimme reilusti voitolla ja voitimme pelin. Katsomossa oli tuolloin 3000 katsojaa ihan tavallisena perjantai-iltana koulun kentällä. Tunnelma oli hieno.

Tavoitteenani on käydä koko lukio Usassa ja tavoitella stipendiä collegeen. Myös nyt sain koululta tukea koulumaksuihini.
Näistä asioista kannattaa kysyä neuvoa äidiltäni Minnalta, joka on luvannut kertoa niin perhe- kuin kampusasumisesta ja yksityiskoulu/julkinen koulu -vaihtoehdoista, kustannuksista, eri järjestöjen eroista jne.

Koti-ikävä ei ole vielä vaivannut vaikkakin kaipaan toki perhettä ja kavereitani. Mutta pian tulee joulu ja tulen käymään Oulussa. Koti-ikävään auttaa se kun tulee huoneesta ulos ja ei yritä elää kahta elämää kerralla.

Kävi peliurallani miten tahansa, matka tähän asti on ylittänyt kaikki odotukseni ja olen jo nyt saanut varmasti elinikäisiä ystäviä.

Hymyillään kun tavataan, se on moro! Niin ja kysykää äidiltäni lisää se on luvannut auttaa ja kertoa tarkemmin asioista.

Terveisin Antto Toivio, 15 v, McCallie High School, 9th grade.

McCallie Athletics kotisivut

Run This Town - McCallie School Music Video

Katso lisätietoja Universal Players -ohjelmasta

Minna Toivio (Anton äiti)
0405025761; minna(at)medkit.fi