Hakala: ”Haastamme vastustajaa ympäri kenttää.”

Roostersin päävalmentaja ei ole hävinnyt Vaahteramaljassa kertaakaan.

Kun Juha Hakala hyppäsi Roostersin peräsimeen syksyllä 2011, oli Roosters edellisellä kaudellaan hävinnyt yhdeksän ottelua ja voittanut vain yhden. Neljän seuraavan vuoden aikana Roosters on voittanut 40 kertaa ja hävinnyt vain 7 kertaa. Lauantaina Hakala johtaa joukkonsa kolminkertaisena mestarivalmentajana jälleen Vaahteramaljaan.

Alkukausi 2015 oli Helsingin punaiselle joukkueelle kuitenkin kaikkea muuta kuin helppo.

– Viime kauden jäljiltä vaihtui paljon pelaajia, ja meillä meni tavallista pidempään ennen kuin saimme poppoon kasaan. Pelillistä ilmettä ja ykkösnyrkkiä on viilattu elokuulle asti, kun se aikaisemmin on toiminut toukokuulta lähtien.

Viilaus on myös näkynyt tehoina. Roosters on voittanut viimeiset viisi otteluaan piste-erolla 184–65. Sunnuntaina välierässä kaatui viimekauden finaalivastustaja Trojans 33–10.

Pelinrakentaja Micah Brown on voittanut kesän aikana jo Puolan mestaruuden ja pelaa lauantaina toisessa finaalissaan reilun kahden kuukauden sisällä.

– Mic on pedantti ja hyvä opettaja. Hän on yhdessä Jensin (Holmström) ja Mikon (Koikkalainen) rakentanut hyökkäykseen paketin, joka toimii.

Pelkästään Brownin ansioksi Hakala ei laske sitä, että Roosters eteni kauden aikana liigassa eniten niin juosten (168 jaardia/ottelu) kuin heittäen (228 jaardia/ottelu).

– Meillä on pelaajia, jotka pystyvät haastamaan vastustajia match-upeissa ympäri kenttää. Pelimme ei ole vain sitä, että juostaan A-aukosta 60 jaardia Jaycen Spearsin kanssa.

– Moniteräinen linkkari, jossa on hyviä aseita ympäri kenttää, Hakala tiivistää.

Lane Stuhtin johtaman seinäjokisten puolustuksen linjan haasteena on saada kuriin koko liigan ykköskeskushyökkääjä Spears, joka ei joukkueiden edellisessä kohtaamisessa pelannut. Brownin suosikkikohteet Kimi Linnainmaa ja Bernard Luster puolestaan saavat vastaansa takakentän, joka päästi runkosarjassa vähiten heittojaardeja.

Siinä, missä Crocodilesilla on liigan pitävin heittopuolustus, on Roostersilla sarjan kestävin juoksupuolustus, joka päästää vastustajaa maata pitkin vain noin 62 jaardia ottelua kohden.

– Pelaamme yksikkönä hyvin yhteen. Puolustuksen linjasta (mm. Aleksi Aitala ja Victor Sarvi) löytyy tarpeeksi isoja ja atleettisia pelaajia, jotka pystyy juoksemaan pelejä kiinni. Keskikerroksessa (mm. Dustin Illetschko ja Santtu Äyräväinen) meillä on varmoja taklaajia. Takakentällä meillä on riittävästi nopeutta matchata vastustajien laitahyökkääjien kanssa (mm. Benjamin Bubik ja Stephen Peyton).

Justin Sottilaren orkestroimalta Crocodiles-hyökkäykseltä Hakala odottaa samaa kuin Roostersinkin hyökkäysosastolta – monipuolisuutta.

– Sottilare on ottanut sen, mitä vastustaja on heille antanut. Maajoukkueen tacklet, eli (Riku) Ala-Koskela ja (Sami) Rantanen, tarjoavat Damonshay Pittin juoksuun blokkivoimaa ja ovat myös heittosuojauksessa vetäneet hyvin.

Timothy Thomas ja Harry Innis nousevat Hakalan arveluissa tärkeiksi puolustettaviksi.

– Erityisesti Thomasia vastaan täytyy onnistua 1 vs. 1 –match-upeissa eikä isokokoista Innisiä vastaan voi laittaa 150-senttistä kulmapuolustajaa polven korkeudelle huutamaan.

– Muutamme puolustuksemme miehityksiä sen mukaan, mitä vastustaja meille näyttää.

Yksi sana toistuu Hakalan puheissa usein: match-up. Ottelussa pelataan noin 120 downia ja satoja kaksitaisteluita. Jos Roosters voittaa niitä enemmän kuin Crocodiles, on Hakala lauantaina iltakymmeneltä nelinkertainen suomenmestarivalmentaja.

Juha Hakala suosittelee seuraamaan näitä taistelupareja:

Samuli Vehkomäki, RT, Roosters – Filip Zacok, DE, Crocodiles

” Kundit on pelanneet myös junnusarjoissa viimeiset kolme vuotta nenäkkäin. Titaanien taistelu, joka päästään nyt ensimmäistä kertaa näkemään myös miesten tasolla.”

Benjamin Bubik, CB, Crocodiles – Timothy Thomas, WR, Crocodiles

”Olivat jo runkosarjassa kaksi kertaa kivasti samalla laidalla vastakkain. Iso 1 vs. 1 –match-up, joka tullaan näkemään.”

12.9. kello 18.30 Sonera Stadium

Vaahteramalja XXXVI

Crocodiles – Roosters

Nelonen Pro 1 ja Ruutu.fi näyttävät ottelun suorana lähetyksenä ennakkotunnelmineen kello 18.00 alkaen.

Lue myös:

Kotanen: "Pystymme tekemään kovia suorituksia jokaisessa pelissä."

Vaahteramalja XXXVI-pääsyliput

Vaahteramalja-joukkueiden kohtaamiset runkosarjassa: