Kotanen: ”Pystymme tekemään kovia suorituksia jokaisessa pelissä.”
8.9.2015
   |
Crocodiles-valmentaja haluaa palauttaa Vaahteramaljan Pohjanmaalle 14 vuoden tauon jälkeen. Seinäjoki Crocodiles on pelannut nousujohteisen kauden. Kaikki eivät talven aikana uskoneet Crocodilesin yltävän edes mitalipeleihin, mutta päävalmentaja Henri Kotasen ja kokeneen valmennusryhmän johdolla koko kevään vahvistunut joukkue nousi runkosarjan voittoon. Nyt Crocodiles valmistautuu Vaahteramaljaan Helsinki Roostersia vastaan eikä ole hävinnyt kahteen kuukauteen. Viime lauantaina välieräottelussa Crocodiles joutui kuitenkin tekemään täyden työn Helsinki 69ersia vastaan. Vasta päätösneljänneksellä pohjalaiset irtosivat 28–7 -voittoon. –Kenttä oli liukas eikä kastunut pallo sallinut pitkää heittopeliä. Oma pelimme rauhoittui, kun saimme pisteitä taululle, Kotanen analysoi sateen kastelemaa välierää. Lauantaina Kotanen marssittaa Vaahteramaljaan monipuolisen Crocodiles-hyökkäyksen, jota johtaa kauden aikana 32 touchdownia heittänyt pelinrakentaja Justin Sottilare. – Pystymme tekemään kovia suorituksia jokaisessa pelissä. Meidän hyökkäys ei pysähdy siihen, että puolustaa kaksi laitahyökkääjä pois. Timothy Thomas, Harry Innis, Spencer Cutlan, Vili Rajamäki ja Yann Dika-Balotoken – ei sieltä ketään voi tuplata. Dika-Balotoken oli välieräottelun näkyvin hahmo. Ranskan maajoukkuepuolustaja eteni laita- ja keskushyökkääjänä 148 jaardia ja teki kaksi touchdownia. – Hän on meidän hyökkäyksen 12. pelaaja, joka tulee lomittamaan sitten, kun tarvitaan. Olisi väärin olla käyttämättä hänen kaltaistaan urheilijaa, Kotanen kuvailee. Crocodilesin nopeajalkainen keskushyökkääjä Damonshay Pitt satutti jalkaansa välieräottelussa, mutta on Kotasen mukaan finaalissa täydessä pelikunnossa. – Pitt otti kesken pelin vähän jääpussia ja mehua ja palasi jo tuolloin takaisin peliin. Roostersin puolustuksen linja on pelannut vahvasti viimeisen kuukauden ajan. Tämä ei Kotasta huoleta: – Damonshay ei tarvitse kauan juoksuaukkoa. Pelataan pelit niin kuin ne on suunniteltu. Se riittää myös Roostersin linjaa vastaan. Roostersin hyökkäyksen pysäyttämiseksi Crocodilesilla on selvä marssijärjestys. Keskushyökkääjä Jaycen Spearsin ja pelinrakentaja Micah Brownin juoksut täytyy ensin ottaa pois. – Näen, että juoksu on Roostersin juttu. Aika moni peli rakentuu Spearsin kautta olipa sitten kyseessä juoksu tai lyhyt heitto. Spearsin on pakko olla merkattu mies. Crocodilesin puolustus päästi runkosarjassa vähiten pisteitä. Vastustajat saattoivat edetä, mutta maalialueiden lähellä vihreä seinä tiivistyi. Red zonella Crocodilesia vastaan tehtiin vain kahdeksan touchdownia. – Puolustuksemme vahvuudet korostuvat lähellä maalialuetta. Painetta antava linja, jolla saadaan aika pois, ja takakenttä on riittävän hyvä pitämään laitahyökkääjät kurissa, Kotanen listaa. Tilastojen valossa Crocodiles on yksi 2000-luvun menestyneimmistä Vaahteraliiga-joukkueista. Vuonna 2003 joukkue oli neljäs ja vuonna 2008 viides. Muuten tällä vuosituhannella Pohjanmaalla on juhlittu mitalia joka vuosi kauden päätteeksi. Vaahteramalja on kuitenkin päätynyt Crocodilesille vain kerran. Tämä tapahtui vuonna 2001, jolloin Roosters kaatui Velodromilla 15–13. Nyt samat joukkueet kohtaavat loppuottelussa 14 vuoden tauon jälkeen. – Löytävätkö fanit perille? Saadaanko Helsinkiin kunnon tunnelma? Kotanen kysyy. Hän tietää, että Crocodiles tarjoaa lauantaina nähtävää.
Henri Kotanen suosittelee seuraamaan näitä taistelupareja: Harry Innis, WR, Crocodiles – Stephen Peyton, SS, Roosters ”Ottavat varmasti taistelun vastakkain. Innis on niin iso kohde, että hänet on merkattava pelimiehellä.” Juhani Koivumäki, SS, Crocodiles – Kimi Linnainmaa, WR, Roosters ”Kaksi sellaista kaveria, joilla molemmilla on hirveä jano menestyä. Tämä on match-up, jossa varmasti sattuu ja tapahtuu.”
12.9. kello 18.30 Sonera Stadium Vaahteramalja XXXVI Crocodiles – Roosters Nelonen Pro 1 ja Ruutu.fi näyttävät ottelun suorana lähetyksenä ennakkotunnelmineen kello 18.00 alkaen.
Vaahteramalja-joukkueiden kohtaamiset runkosarjassa:
|
||||||||||||