Crocodiles puristi päätösneljänneksellä Vaahteramaljaan

Kestomenestyjä loppuotteluun neljän vuoden tauon jälkeen.

Viikon takaisen runkosarjan päätösottelun tavoin 69ers onnistui pitämään Crocodilesia tiukalla Nordic Nutrients Arenalla. Viime viikon tavoin Crocodiles punnersi tälläkin kertaa voiton. Runkosarjan voittaja eteni Vaahteramaljaan 28-7 (14-7) -voitolla. Crocodiles pelaa ensi lauantaina finaalissa ensimmäistä kertaa neljään vuoteen. Edellinen loppuottelureissu toi 27-30-tappion Wolverinesille. Crocodilesin tilillä on yksi Suomen mestaruus vuodelta 2001.

Lauantain ottelun avausneljännes oli pisteetön, mutta toisella neljänneksellä pelinrakentaja Jabari Harris nosti vieraat johtoon kahden jaardin juoksutouchdownilla. Harry Innisin ja Justin Sottilaren touchdownit nostivat kotijoukkueen 14-7-taukojohtoon. Pisteettömän kolmannen neljänneksen jälkeen Crocodiles ratkaisi ottelun päätösneljänneksen toisella puoliskolla kahdella Yann Dika-Balotokenin touchdownilla. Rankskan maajoukkuemies otti kiinni neljä heittoa ja eteni niillä 86 jaardia. Hänen ainoa juoksuyrityksensä johti 61 jaardin juoksumaaliin.

Crocodilesin Justin Sottilare heitti 119 jaardia, kaksi touchdownia ja kolme syötönkatkoa. Yhden syötönkatkon poimi 69ersin ikinuori pelaajavalmentaja Jason Thomas, joka pelasi Vaahteraliigan pudotuspelejä edellisen kerran vuonna 1989 ECG:n paidassa. Thomas oli myös joukkueensa taklaustilaston kärkinimi neljällä taklauksellaan. Crocodilesista eniten taklauksia (6) keräsi linjamies Lane Stuht.

69ersin pelinrakentaja Jabari Harris juoksi peräti 25 kertaa. Edettyjä jaardeja kertyi 67. Crocodilesin puolustus piti 69ersin vaarallisen kiinniottajakaksikon Sebastien Sagnen ja RJ Longin yhteensä viidessä kiinniotossa ja 61 jaardissa.

Crocodilesin finaalivastustaja selviää sunnuntaina pelattavassa Anders Trojans-Roosters-ottelussa.

Ottelun tilastot