Nelonen Pro torstaina: TAFT - Anders Trojans

Virolainen: "Meidän täytyy voittaa loput ottelut."

Nelonen Pron ja Ruutu-palvelun suora Vaahteraliiga-lähetys tulee torstaina Vantaan Myyrmäestä, kun sarjan pohjalla oleva Vantaan TAFT isännöi sarjakakkosta Turku Anders Trojansia. Edellisellä kierroksella TAFT taipui Porvoo Butchersille 20–42, ja Trojans kärsi niukan niukan tappion Seinäjoki Crocodilesille 31–27.

Ilman voittoja kauttaan jatkava TAFT on taistellut viime viikkoina loukkaantumisten kanssa. Nyt vantaalaiset saavat takaisin Marcial Williamsonin, joten ainoastaan Jamal Londry-Jackson on TAFT-vahvistuksista epävarmojen listalla. Londry-Jackson on merkitty aloituskokoonpanoon, mutta todennäköisesti Akseli Olin saanee edelleen vastuuta myös pelinrakentajan paikalla.

– Akseli on kovapäinen atleetti, jonka pää riittää hoitamaan myös vaativimman pelipaikan velvollisuudet, TAFT:n päävalmentaja Rami Lilja kuvailee Olinia, joka Butchersia vastaan heitti 73 jaardia sekä yhden touchdownin ja johdatti TAFT:n kauden toiseksi parhaaseen pistelukemaan.

– Meidän työtämme hankaloittaa tietysti se, että emme tiedä, kuka TAFT:n pelinrakentaja on. Se selviää todennäköisesti vasta ottelussa. Lähtökohtamme on valmistautua pelaamaan Londry-Jacksonia vastaan, Trojansin päävalmentaja Mikko Virolainen miettii.

Toni Lemmetyinen oli Olinin heittojen suosikkikohde Porvoossa. Williamsonin paluu virkistää varmasti osaltaan heittopeliä ja Olinin pelatessa myös tukimies Ricky Jacobs saa oman näyttöpaikkansa sisemmän laitahyökkääjän tontilla.

Heittopeli on kuitenkin ollut toissijainen matkustusmuoto vantaalaisten hyökkäyksessä, jossa keskushyökkääjä Ian Sadon kerää suurimman huomion. TAFT:n kauden aikana etenemästä 1418 jaardista 730 on syntynyt Sadonin juoksuilla – yli puolet.

Liljan mukaan hyökkäys kiertyy torstaina pitkälti linjapelin ympärille:

– Meidän täytyy saada pallo pois boksista. Nöyrästi lähdemme puolustuksen linjaa hidastamaan ja avaamaan sitä kautta peliä.

Tässä missiossa vantaalaisia auttaa Richardt Heleniuksen ja Ilkka Koirasen puuttuminen Trojansin puolustuksesta. Turkulaisten ahkerin taklaaja Sami Toivonen on isossa roolissa Sadonin pysäyttämisessä.

– Marcus Bratton haluaa varmasti takakentällä tehdä lisää isoja pelejä, ja Ville-Valtteri Suojanen täytyy huomioida puolustuksen lisäksi myös erikoisjoukkueissa, Lilja luettelee muita vastuunkantajia.

Loukkaantuneen Chris Postonin tilalle puolustuksen takakentälle hankittu yhdysvaltalaisvahvistus Bratton oli Trojansin kärkitaklaaja Seinäjoella, otti kaksi syötönkatkoa ja palautti niin lento- kuin aloituspotkuja.

– Näin valmentajan näkökulmasta katsottuna Marcus pelasi hyvän ensimmäisen ottelun. Kun mies vielä pääsee pelaamaan täydellä pelikirjallamme, on lupa odottaa entistä parempia otteita, Virolainen kommentoi tuoretta hankintaa.

Turkulaisten hyökkäys on tehnyt keskimäärin eniten pisteitä ottelua kohden (35,5). Vaahteraliigan pistetilastoa johtava keskushyökkääjä Rickey Stevens on nakuttanut 17 touchdownia ja liikuttaa palloa keskimäärin 6,7 jaardia juoksuyritystä kohden. Pelinrakentaja Sean Shelton vahvistaa juoksuhyökkäystä omilla juoksuillaan. Tukimies Ricky Jacobs on näkyvin TAFT-puolustaja Stevens-Shelton –duon hidastamisessa.

– Sheltonin liikkuminen on ehdottomasti sellainen tekijä, joka täytyy huomioida. Emme saa päästää häntä karkaamaan puolustuksen sivustaan, Lilja kuvailee.

Shelton on kolmessa pelaamassaan ottelussa heittänyt 741 jaardia ja kahdeksan touchdownia. Tommi Pinnan rooli on kasvanut Sheltonin saapumisen jälkeen ja toisaalta keskushyökkääjä Stevens eteni Sheltonin heitoista Crocodilesia vastaan 113 jaardia. Torstaina Sheltonin kohteista puuttuu maajoukkuelaitahyökkääjä Aappo Saloranta.

Trojans hakee kahdelta viimeiseltä kierrokselta kahta voittoa ja siten pudotuspelien kotietua. Yhdenkin tappion myötä haave pudotuspelistä kotikentällä voi kariutua. Virolaisen resepti on yksinkertainen:

– Meidän täytyy taklata paremmin ja olla päästämättä isoja pelejä. Ei se sen kummallisempaa ole, Virolainen kuvailee.

TAFT:n kohtalo jäädä runkosarjassa viimeiseksi on ollut selvillä jo muutaman viikon. Päävalmentaja Rami Liljan mukaan joukkue pelaa loput pelinsä ainoastaan kunniasta.

– Nautimme yksittäisistä hyvistä suorituksista ja lähdemme joka viikko tietysti jahtaamaan voittoa, vaikka tilanteemme ei helppo olekaan. Trojansia vastaan kaiken on mentävä aivan nappiin ja silti tarvitaan onneakin, Lilja kuvailee.

20.8. kello 18.30 MUP Stadion, Vantaa

TAFT – Anders Trojans

Nelonen Pro 2 ja Ruutu.fi näyttävät ottelun suorana lähetyksenä ennakkotunnelmineen kello 18 alkaen.

Ottelun live-tilastot

Joukkueiden ilmoittamat avauskokoonpanot:

TAFT, hyökkäys:                    TAFT, puolustus:

QB 12 Jamal Londry-Jackson  L DE 76 Richard Laine

RB 43 Ian Sadon                      DT 18 Joonas Kolkka

WR 12 Arto Lopperi                 DT 77 Toni Pulkkinen

WR 22 Toni Lemmetyinen        R DE 17 Roope Siitonen

WR 7 Marcial Williamson         LB 88 Juuso Laherma

WR 24 Akseli Olin                    LB 51 Henri Juote

LT 71 Tapio Jääskeläinen        LB 42 Ricky Jacobs

LT 55 Olli Kantola                     CB 24 Akseli Olin

C 70 Tero Parttimaa                 SS 7 Marcial Williamson

RG 54 Mikael Viljanen              FS 28 Joonas Mattila

RT 76 Richard Laine                CB 26 Aleksi Wirén

Trojans, hyökkäys:                 Trojans, puolustus:

QB 12 Sean Shelton                 L DE 97 Peter Högström

RB 1 Rickey Stevens                DT 72 Kalle Koivisto

WR 80 Juuso Mäkinen             DT 68 Jussi Jalonen

WR 84 Tuomas Mankki            R DE 82 Juha Yli-Arvela

WR 81 Tommi Pinta                  LB 10 Sami Toivonen

WR 5 Joonas Andersson          LB 38 Joonas Raatikainen

LT 79 Karri Kuuttila                    LB 40 Ilya Redin

LG 70 Daniel Menczel               CB 23 Kalle Kilickesen

C 75 Tuomas Koivikko               SS 32 Marcus Bratton

RG 54 Mikko Saksi                     FS 21 Ville-Valtteri Suojanen

RT 69 Jani Nurmi                       CB 24 Mikael Reponen

TAFT, poissa:

Niko Nousiainen

TAFT, epävarmat:

Joel Alanen, Jamal Londry-Jackson, Toni Lempinen, Riki Ogata, Tuomas Rönnqvist, Sami Savinen ja Patrik Pöllänen

Trojans, poissa:

Ilkka Koiranen, Aappo Saloranta, Henri Routila, Iisakki Ullakonoja, Kalle Björkroth ja Rickhard Helenius

Trojans, epävarmat:

Miko Ylikoski