Crocodiles-Butchers torstaina Nelonen Prolla

Crocodiles haluaa laittaa juoksutilastonsa kuntoon

Vaahteraliigan ensimmäinen kierros käynnistyy torstaina Seinäjoella, kun Crocodiles isännöi Nordic Nutrients Areenalla Porvoo Butchersia. Ottelu aloittaa torstai-iltojen Vaahteraliiga-lähetysten sarjan Nelonen Pro –kanavilla sekä Ruutu-palvelussa.

Crocodiles otti varaslähdön kauteen Helsinki Roostersin vieraana jo perjantaina. Ottelu päättyi helsinkiläisten 38–29 –voittoon. Seinäjokisten päävalmentajana ottelussa debytoinut Henri Kotanen myöntää, että parasta Crocodilesia ei avauspelissä vielä nähty.

– Ei oltu aivan sinut sen kanssa, mitä vastaan tuli. Varsinkaan alussa. Tämä pätee myös itseeni, puolustuksen koordinaattorina toimiva Kotanen kertoo.

Butchersin päävalmentajaksi palaava Kari Leivoja on tyytyväinen kauden alla. Joukkue vahvistui talven mittaan niin pelaajien kuin valmennuksenkin osalta. Maajoukkueen pelinrakentaja Miro Kadmiry palasi Saksasta Suomeen ja valitsi porvoolaisjoukkueen, johon liittyi koordinaattoriksi myös Kadmiryn hyvin tuntema Oskari Niemi.

Se, miten Butchers tulee torstaina hyökkäämään, on pysynyt arvoituksena, eikä päävalmentaja ennen torstaita pelikirjan sisällöstä kerro.

- Hyökkäyksemme on monipuolinen ja nopea, Leivoja suostuu sanomaan.

– Sen voin vielä sanoa, että myös Miro joutuu tekemään hyökkäyksessämme paljon asioita, Leivoja jatkaa.

Kotanen on rakentanut puolustuksensa strategian ainakin osittain aavistusten varaan, mutta keskeiset komponentit ovat Seinäjoella tiedossa:

– Miro sekä keskushyökkääjä (Justin Dohaney) ja laitahyökkääjät Micky Kyei ja Roman Runner ovat varmasti suurissa rooleissa Butchersin hyökkäyksessä, Kotanen ennustaa.

Runner pelasi viime kaudelle Crocodilesin paidassa ja teki Vaahteraliigan ennätyksen syötönkatkoissa. Leivojan mukaan Porvoossa Runner pelaa kuitenkin pääasiassa hyökkäyksessä.

– Tietysti olisi hölmöä olla käyttämättä häntä myös tarpeen vaatiessa puolustuksessa, Leivoja täsmentää. Butchers onkin nimennyt Runnerin aloituskokoonpanoon myös safetyn paikalle.

Crocodiles-puolustuksen ensisijainen tehtävä on pitää laidat ahtaana ja kenttä kapeana. Siinä tehtävässä päävalmentajan katseet kääntyvät kahteen maajoukkuetason kulmapuolustajaan.

– Kornereiden eli Tuomas Leinosen ja Yann Dika-Balotokenin on muodostettava itsestään sivuraja, Kotanen kiteyttää ja viittaa kokeneen Leinosen lisäksi Ranskan maajoukkuemies Dika-Balotokeniin.

Leivojan mukaan Butchers-hyökkäyksen ensimmäinen uhkakuva on kuitenkin suoraan naaman edessä:

– Jokainen, joka on nähnyt Lane Stuhtin pelivideoita, tietää, että siinä on kova jätkä keskellä. Hänet täytyy huomioida, Leivoja toteaa Crocodilesin yhdysvaltalaisesta puolustuksen linjamiehestä.

Crocodilesin juoksupuolustus vahvistuu merkittävästi torstain peliin, sillä Stuht saa vierelleen Thomas Malagodin ja tukimiehistöön liittyy Lauri Anttila. Safety-kaksikko Juhani Koivumäki – Damonshay Pitt keräsi Roostersia vastaan yhteensä 18 taklausta ja tulee olemaan laajasti vastuussa sekä Crocodilesin heittopuolustuksessa että juoksuväylien tukkimisessa.

Crocodilesin hyökkäys ei Roostersia vastaan juoksuaseitaan juuri esitellyt, ja joukkue eteni lopulta 13 yrityksellä vain 11 jaardia. Sen sijaan Justin Sottilaren heittopeli oli ajoittain tarkkaa ja tehokasta. Sottilare heitti 4 touchdownia, joista nopeajalkainen Timothy Thomas teki kolme ja kaksimetrinen sisempi laitahyökkääjä Harry Innis yhden.

­– Thomas oli tuossa ottelussa se, jolle pallot tarttuivat, mutta meillä on hyvä laitahyökkääjien porukka: kolme engelsmannia (Thomas, Innis ja Spencer Cutlan) sekä Vili Rajamäki ja Simo Suurkuukka, päävalmentaja Kotanen muistuttaa.

Sottilaren kyvyt tekivät vaikutuksen myös Butchers-päävalmentajaan:

– Sottilaren peli näytti heti todella hyvältä. Hän heittää tiukkoja palloja. Meidän pitää saada hänelle painetta ja pitää heittopuolustus kasassa. Katsotaan sitten, missä suhteessa tulemme blitzaamaan, Leivoja analysoi.

Butchersin puolustuksen linjassa Marcus Edwards näyttelee keskeistä roolia ja Leivoja nostaa ennakkoon esille myös paluun kentille tekevän Sebastian Karbinin pelivireen.

Yhden Roosters-ottelun tilaston Kotanen haluaa kääntyvän torstain Butchers-peliin ja uskoo sen myötä koko ottelun kallistuvan Crocodilesille.

– Roosters juoksi 261 jaardia meitä vastaan ja me emme päässeet juoksulla itse linjan läpi. Nyt  käännetään tuo tilasto toisin päin, Kotanen päättää.

Leivoja puolestaan toivoo nimenomaan, että Crocodiles juoksee:

– Haluamme jarruttaa Crocodilesin heittosirkusta, ja pakottaa heidät juoksemaan.

11.6. kello 18.30 Nordic Nutrients Areena, Seinäjoki

Crocodiles – Butchers

Nelonen Pro 2 ja Ruutu.fi näyttävät ottelun suorana lähetyksenä ennakkotunnelmineen kello 18 alkaen.

Ottelun live-tilastot: http://www.sajl-tilastot.net/cro/xlive.htm

Joukkueiden ilmoittamat aloituskokoonpanot:

Crocodiles, hyökkäys:                    Crocodiles, puolustus:

QB 17 Justin Sottilare                       L DE 99 Filip Zacok

RB 12 Velipekka Jaakonsaari           DT 77 Thomas Malagodi

WR 88 Spencer Cutlan                     DT 55 Lane Stuht

WR 85 Timothy Thomas                   R DE 58 Jarno Pynttäri

WR 11 Vili Rajamäki                         SLB 6 Etienne Roudel

WR 35 Harry Innis                            MLB 4 Jie Li

LT 75 Sami Rantanen                       WLB 10 Lauri Anttila

LG 61 Stewart Keenan                     CB 26 Tuomas Leinonen

C 74 Ashley Dewing                         SS 43 Juhani Koivumäki

RG 78 H-P Aho                                 FS 2 Damonshay Pitt

RT 79 Riku Alakoskela                      CB 21 Yann Dika-Balotoken

Butchers, hyökkäys:                    Butchers, puolustus:

QB 7 Miro Kadmiry                        L DE 13 Marcus Edwards

RB 1 Justin Duhaney                     DT 90 Vili Vuorinen

RB 30 Sebastian Lindell                R DE 93 Toni Koskela

WR 11 Roman Runner                  SLB 46 Ville Josefsson

WR 27 Jani Heinisalo                    MLB 68 Sebastian Karbin

WR 44 Ville Kurvinen                     MLB 92 Tero Kontiainen

LT 50 Väinö Pääkkönen                 WLB 8 Niko Pennanen

LT 51 Marko Puustinen                  CB 20 Tatu Niemi

C 74 Ville Miettinen                       SS 11 Roman Runner

RG 69 Jari Mononen                     FS 25 Aleksi Kaitera

RT 73 Pasi Lautala                        CB 32 Toni Nyström