Nuorten maajoukkueella tähtäimessä Pohjoismaiden mestaruus

Leiritykseen kutsuttu pelaajia 19 seurasta

Nuorten alle 19-vuotiaiden maajoukkueen syksyn ohjelmassa ovat perinteiset Pohjoismaiden mestaruuskilpailut, jotka järjestetään tällä kertaa Tanskassa, Bornholmin saarella keskellä Itämerta 16.-18.10.2014. Ennen kilpailuja maajoukkue leireilee kahdesti syys-lokakuussa. 27.-28.9. pidetään kahden päivän leiri Pajulahdessa ja kahta viikkoa myöhemmin 11.-12.10.2014 Helsingissä Velodromilla. Leirityksen perusteella valmennus päävalmentaja Petrus Penkin johdolla valitsee 45 miehen iskukykyisen joukkueen.

Pohjoismaiden mestaruuskilpailuita on järjestetty vuodesta 1997 alkaen ja tänä vuonna Bornholmissa järjestettävä turnaus on järjestyksessään kymmenes. Suomi on voittanut PM-kultaa neljästi - vuosina 1997, 1999, 2003 ja 2005. Edelliset PM-kisat järjestettiin Ruotsin Örebrossa kaksi vuotta sitten ja tuolloin Suomen oli tyytyminen kolmanteen sijaan. Tällöin Suomi joutui taipumaan avausottelussa Tanskalle 26-32 jatkoajan jälkeen ja hävisi toisessa ottelussaan selvästi Ruotsille lukemin 0-42. Voitot ovat muutenkin karttaneet nuorten maajoukkuetta viime vuosina. Keväällä 2013 EM-karsinnassa Tanska tiputti Suomen kisoista ja eteni aina lopuksi pronssiotteluun saakka. Lähtökohdat ovat kuitenkin varmasti tällä kertaa paremmat – voittihan Suomi viime syksynä U17-ikäluokan Pohjoismaiden mestaruuden ja moni pelaaja tuosta joukkueesta on nyt U19-ikäluokkaa.

Bornholm isännöi PM-kisoja

Tänä vuonna kisat isännöi Rönne, joka sijaitsee Bornholmin saarella Tanskassa. Turnauksessa ovat mukana tuttuun tapaan Suomi, Ruotsi ja Tanska. Ottelut turnauksessa pelataan jokaisen joukkueen toimesta kumpaakin vastustajaa vastaan. Suomen ottelut pelataan torstaina 16.10. Tanskaa vastaan ja perjantaina 17.10. Ruotsia vastaan. Ruotsi ja Tanska mittelevät paremmuudesta vielä lauantaina 18.10.

Matias Sarvela joukkueen valmennukseen mukaan

Petrus Penkki on liittänyt maajoukkueen valmennukseen mukaan tukimies- ja fysiikkavalmentajaksi Matias Sarvelan. Joukkueen varsinainen tukimiesvalmentaja Juha Hakala on työkiireistä johtuen estynyt, joten Sarvela tulee paikkaamaan häntä sekä tuomaan osaamisensa nuorten maajoukkueen fysiikkavalmennukseen.

Päävalmentaja Petrus Penkin kommentit

- Mestaruus on meidän on ainoa tavoite PM-kisoissa. Tavoite ei ole kuitenkaan helppo. Ruotsi on ollut viimeisinä vuosina meitä parempi ja myös Tanskakin peittosi meidät viime vuonna EM-karsinnassa. Tästä näkökulmasta olemme turnauksessa haastajan asemassa. Mestaruus on kuitenkin realistinen tavoite. Olen todella iloinen pelaajien sitoutumisesta maajoukkueen toimintaan. Monilla pelaajilla on todella pitkä kausi takana johtuen lisääntyneistä pelimääristä niin miesten- kuin juniorisarjoista. Lukuunottamatta muutamaa harmittavaa loukkaantumista, olemme saaneet mukaan ikäluokan parhaat pelaajat.

- Onnistuaksemme kisoissa meidän pitää pystya pelaamaan fyysista jenkkifudista kummallakin puolella palloa ja olla virheettömiä erikoisjoukkueissa. Uskon että linjapelin onnistuminen niin hyökkäyksessä kuin puolustuksessa pitkälle määrittelee kuinka kisoissa menestymme. Paljon miesten sarjoissa pelanneet linjamiehet ovat joukkueen ehdoton selkäranka. Odotukset ovat heidän suhteen korkealla.

- Suurin haaste on lyhyt valmistumisaika kisoihin. Erityisesti hyökkäyksen pelisysteemin nopea sisäänajo vaati paljon niin valmennukselta kuin pelaajiltakin. Onneksi puolustuksessa moni pelaaja tuntee jo puolustuksen koordinaattori Tero Virtasen pelisysteemin ja terminologian U17 maajoukkueesta,joka helpottaa tilannetta.

Puolustuksen koordinaattorin Tero Virtasen kommentit

- Odotukset ovat itselläni todella korkealla. Pohjatyötä on tehty vuoden verran. Kauden aikana on kulunut paljon aikaa pelien ja pelaajien seuraamiseen niin katsomossa kuin videolta. Paria loukkaantumista lukuun ottamatta rinkiin on saatu ehdottomasti parhaat mahdolliset pelaajat. Noin 30 puolustuspelaajan ringistä vain 6 ei ole ollut minun valmennuksessa U17-maajoukkueessa aikaisemmin ja noin 20 omaa ykkösdivari- tai Vaahteraliigakokemusta tältä kaudelta. Pelipaikkakohtaista valmennusta pystymme tarjoamaan jokaiselle, koska parhaimmillaan harjoituksissa leireillä tulee olemaan kuusi puolustuksen valmentajaa. Tällä staff-määrällä saadaan hiottua pienempiä asioita mitä normaalisti ei ehdittäisi.

- Peli-ilme ja koko maajoukkueen ulkonäkö tulee jatkamaan samaa kaavaa, mitä olen työstänyt jo useamman vuoden U17-maajoukkueessa. Suurimmalla osalla pitäisi olla jo tuntumaa Tanskan ja Ruotsin voittamisesta jollain tasolla. Pelikirjan perusta on tuttu pelaajille, tutut valmentajat, nyt vain vaatimustaso nousee merkittävästi. Hyvin paljon pyöritään silti perusasioiden ympärillä.

Joukkueen managerin Toni Vahlan kommentit

- Tunnelmat ovat todella odottavat ja innostuneet. Meillä on vahva pelaajamateriaali, jolla on kokemusta niin kansainvälisistä peleistä kuin pelaamisesta miesten sarjoista, jopa avainrooleissa. Petrus ja Tero ovat tehneet loistavaa työtä ja varmasti kaikki ikäluokan parhaat ja potentiaalisimmat pelaajat on tunnistettu. Pelipaikkavalmentajat tuntevat pelaavat. Pohjatyötä ja valmisteluita on tehty periaatteessa keväästä saakka ja kaikki on valmista sille että syksyn kahdella intensiivisellä harjoitusleirillä saadaan joukkue valmistettua parhaaseen mahdolliseen iskukykyyn PM-kisoihin.

- Olen erittäin iloinen, että saimme Matias Sarvelan mukaan tiimiin. Hänellä on vankka kokemus fysiikkavalmennuksesta sekä hyvässä muistissa miesten kesän EM-kisat, jossa Suomi pelasi lyhyessä ajassa kaksi matsia – sama tilanne on meilläkin Bornholmissa tiedossa kun kohtaamme kaksi vastustajaa vajaan 24 tunnin sisään. Matias tuo arvokasta tietoa ja kokemusta joukkueelle niin ravinnon, levon kuin palautumisen näkökulmasta.

- Lähdemme kisoihin haastajan asemasta, mutta uskon että jos tämä hyvä pelaajamateriaali saadaan hiotuksi yhdeksi joukkueeksi, meillä on yllätyksen paikka!     

U19-maajoukkue leireilee Pajulahdessa 27.-28.9. ja Helsingissä Velodromilla 11.-12.10. Joukkue matkustaa PM-kisoihin Tanskaan 15.10.ja pelaa ottelut Tanskaa vastaan 16.10.2014 ja Ruotsia vastaan 17.10.2014.