Ville Palikaisella jo maailmanennätys mestaruuksien määrässä

Roostersin laitahyökkääjälle lauantain ottelu on uran 14:s Vaahteramalja.

Roostersin laitahyökkääjä Ville Palikaisella on tähtäimessa Suomen mestaruus numero 12, kun Roosters kohtaa Trojansin lauantaina Sonera Stadiumilla. Palikainen on voittanut mestaruuksistaan kuusi Roostersissa ja viisi Butchersissa. Lisäksi tilillä on kaksi finaalitappiota, eli Vaahteramalja XXXV on Palikaiselle jo neljästoista.

Palikaisen mestaruuksien määrä riittää jo nykyisellään Guinnessin maailmanennätykseksi, joka tällä hetkellä kirjataan 10 Itävallan mestaruutta voittaneen Peter Krambergerin nimiin.

Palikainen nostaa mestaruuksistaan esiin vuoden 2006.

- Pelillisesti hommat sujuivat silloin saumattomasti. Petrus (Penkki) suunnitteli ja koordinoi silloin hyökkäyksen itse. Muutamaa drivea lukuun ottamatta hyökkäys toimi täydellisesti. En edes muista miten itse silloin pelasin, mutta kokonaisuus toimi hyvin, Palikainen muistelee.

Viime kaudella hän toimi itse Butchersin hyökkäyksen koordinaattorina ja palasi kentälle täksi kaudeksi.

- Se oli ihan suunniteltu välivuosi että sain vammoja kuntoon. Valmennuskokemuksesta on ollut apua nyt pelaajana, hän sanoo.

Roostersin hyökkäys koki kesken kauden ison muutoksen pelinrakentaja Robert Johnsonin loukkaantumisen myötä. Sean Shelton on eri tyyppinen pelaaja, ja se on vaikuttanut myös laitahyökkääjien pelaamiseen.

- On siinä ollut totuttelemista. Kuviot ovat nyt suoraviivaisempia. Sean tekee luvut nopeammin. Hän juoksee itse enemmän kun taas Robert osti itselleen aikaa taskussa ja siihen reagoitiin sovitulla tavalla. Siinä mielessä laitahyökkääjien heittopelien säännöt ovat nyt yksinkertaisempia, Palikainen avaa.

Roosters kaatoi finaalivastustajansa Trojansin kahdesti runkosarjassa.

- Kova matsi on tulossa. Turun puolustus on ollut tosi kova, mutta me pystymme kyllä matchaamaan heitä vastaan. Meillä on aseita enemmän kuin mitä katsomoon näyttää.

Palikaisen itsensä pelaaminen on vielä epävarmaa. Hän loukkasi jalkansa lauantain välierässä Butchersia vastaan.