Trojans ja Crocodiles pelaavat finaalipaikasta sunnuntaina

"Ilmasirkus tulee kaupunkiin".

Trojans tekee sunnuntaina paluun Vaahteraliigan pudotuspeleihin yhdeksän vuoden odotuksen jälkeen, kun turkulaiset isännöivät Seinäjoen Crocodilesia. Molemmat joukkueet voittivat runkosarjassa kahdeksan ottelua ja hävisivät kaksi. Keskinäinen ottelu päättyi Anders Trojansin 37-19-voittoon. Viime kaudella Crocodilesia edustanut Jocques Crawford juoksi ottelussa 202 jaardia ja kaksi touchdownia.

- Molemmat tappiomme (Trojans ja Butchers) ovat tulleet vahvoja juoksujoukkueita vastaan. Viimeksi Trojansia vastaan peluutimme kahta uutta tukimiestä ja meillä oli ongelmia puolustuksen linjan kokoonpanon kanssa. Nyt juoksupuolustuksemme on terveempi, Crocodilesin päävalmentaja Charles Rifenbark sanoo seuran YouTube-kanavan videolla. Runkosarjakohtaamisessa Crocodilesin puolustus pelasi ilman tähteään Gerald Goodenia, joka kärsi tuolloin pelikieltoa.

Trojansin hyökkäys on tehnyt tällä kaudella eniten pisteitä, 406, mutta runkosarjan tappiollisessa päätösottelussa Roostersia vastaan hyökkäyspeli oli tahmeaa. Crawford jäi 73 juoksujaardiin, ja pelinrakentaja Jonathan West sai joukkuettaan heitoilla eteenpäin vain 75 jaardin verran.

- Hyökkäys on saatava toimimaan paremmin kuin Roostersia vastaan. En usko, että se kahta kertaa peräkkäin tökkii, päävalmentaja Mikko Virolainen vakuuttaa. Virolainen myöntää Rodney Brownin puuttumisen näkyvän joukkueen heittohyökkäyksessä, joka on jäänyt liikaa Aappo Salorannan kiinniottojen varaan.

- Se vei meiltä yhden syömähampaan. Westin on pystyttävä löytämään muita kiinniottajia. Olemme harjoitelleet sitä.

Trojansin runkosarjan 138 onnistuneesta heitosta 78 päätyivät Bronwin (37) tai Salorannan (41) käsiin. Esimerkiksi Tuomas Mankilla on tilillään yhdeksän ja William Lahdella kuusi kiinniottoa. Kumpikin on pelannut viidessä ottelussa.

Keskushyökkääjiensä loukkaantumisten myötä Crocodiles on joutunut nojaamaan alkukautta enemmän Doug Websterin johtamaan heittopeliin.

- Tiedämme, että ilmasirkus tulee kaupunkiin, Virolainen toteaa eniten heittotouchdowneja tykittäneestä Crocodilesista.

Trojans ennakoi jo kovien heittohyökkäysten kohtaamista pudotuspeleillä hankkimalla takamies Chris Postonin loukkaantuneen tukimies Antonio Harrisin tilalle.

Sunnuntain välierään Trojans saa mukaan loukaantuneina olleet Iisakki Ullakonojan ja Mikael Kohon.

Nelonen Pro televisioi molemmat viikonlopun välieräottelut.

Trojansin ennakko: http://turkutrojans.com/uutiset/news.php?id=3595

Crocodilesin ennakko: http://crocodiles.fi/edustus-uutiset/841/kuinka-pysaytetaan-tavarajuna.html