Trojans hakee revanssia Roostersista

Runkosarjan voitto ratkeaa perjantain TV-ottelussa

Vaahteraliigan runkosarjan kolmen kärkijoukkueen keskinäinen järjestys kirkastuu osaltaan perjantai-iltana Turussa, kun kotijoukkue Anders Trojans kohtaa Yläkentällä Helsinki Roostersin. Ottelun voittaja on myös runkosarjan ykkönen. Kauden aiemmassa kohtaamisessa Trojans johti vielä päätösneljänneksen alussa kymmenellä pisteellä, mutta Roosters nousi lopulta voittoon pistein 48-41.

Trojans on jo varmistanut kotiedun pudotuspeleihin, mutta turkulaisten päävalmentajan Mikko Virolaisen mukaan joukkue ei ole lähdössä säästelemään.

- Lähdemme voittamaan ja hakemaan myös runkosarjan voittoa. Mahtavaa, että saadaan viimeiselle kierrokselle kunnon ottelu, Virolainen innostuu.

Roostersilla ottelussa on suuremmat panokset, sillä tappiolla joukkue saattaa valahtaa runkosarjan lopuksi sijalle kolme. Tämä vaatii tosin myös Crocodilesin voittoa lauantaina sarjajumbo Kouvola Indiansista.

- Vaikka Seinäjoella onkin omaa pelialustaamme pehmeämpi tekonurmi, niin pelaamme silti mieluummin välierän kotikentällämme. Siihen tarvitaan voitto perjantaina, pohtii Roostersin päävalmentaja Juha Hakala.

Trojans on monellakin mittarilla mitattuna pyörittänyt liigan tehokkainta hyökkäystä. Touchdowneja on kasassa sarjassa eniten (51) ja myös otteluissa edetyissä jaardeissa (417 j./ott.) turkulaiset ovat ykkösiä. 1224 jaardia 9,4 jaardin keskiarvolla juossut keskushyökkääjä Jocques Crawford on juoksupelin keskeinen hahmo ja Jonathan Westin heittopelissä 9 touchdownia tehnyt Aappo Saloranta on suuressa roolissa.

- Trojansin jaardit kulkevat Crawfordin kautta. Meidän täytyy olla hänen kanssa hereillä myös heittopelin 1vs1 – tilanteissa, kertoo Hakala Roostersin puolustuksen ensisijaisesta tehtävästä.

Kotijoukkueen heittopelin pysäyttämiseksi Roosters ei päävalmentajansa mukaan tule suuremmin muutoksia tekemään eikä esimerkiksi John Clementsistä ommella Salorannalle päällystakkia.

- Toki Saloranta teki edellisessä kohtaamisessamme kolme maalia, mutta uskon, että takakenttämme tulee kuitenkin suoriutumaan tehtävästään, Hakala kertoo.

Trojansin laitahyökkääjistä Tuomas Mankki pääsee jälleen mukaan ja tuo varmasti lisää ajateltavaa Roostersin ulommille tukimiehille.

- Heittopelimme paranee, kun saamme Mankin mukaan. Hän tuo lisää nopeutta ja on mielestäni yksi maan parhaimmista routerunnereista, Virolainen toteaa loukkaantumisten kanssa läpi kauden painineesta laitahyökkääjästä.

Kahdessa edellisessä pelissä maalin tehnyt Juha Yli-Arvela ja maajoukkuelaitahyökkääjä Willam Lahti ovat Westin muut avainkohteet turkulaisten heittohyökkäyksessä.

Siinä, missä Trojansilla on laittaa kentälle liigan tehokkain juoksuhyökkäys, marssittaa Roosters peliin liigan aikaansaavinta heittopeliä. Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa loukkaantuneen Robert Johnsonin tilalle hankittu Sean Shelton heitti kahdessa ensimmäisessä pelissään 599 jaardia ja 7 touchdownia. Seuraavassa kahdessa ottelussa jaardeja on kuitenkin kertynyt yhteensä vain 343 ja touchdowneja 3. Vastapainoksi Shelton on näissä peleissä ollut joukkueensa paras etenijä maata pitkin.

- Kun hankimme Seanin, mietimme, rakennetaanko koko hyökkäys uusiksi vai sopeutetaanko Robertin hyökkäystä Seanin pelityyliin sopivaksi. No, nyt olemme sopeuttaneet hyökkäystä ja Seanin pelityyliä kohti toisiaan. Pudotettuja heittoja on tullut, mutta edellisessä ottelussa onnistumisprosentti oli silti hyvä (56%), Hakala kuvailee Roostersin hyökkäyksen päivitystä.

- QB:lla on nyt jalat, aloittaa Trojans-valmentaja Virolainen. – Meidän avain on pitää Shelton pocketissa eikä päästää pomppaamaan ulos, koska silloin takakentän pelaaminen muuttuu vaikeaksi, kun joutuu arpomaan, tuleeko sieltä juoksua vai heittoa.

Roosters-laitahyökkääjistä eniten touchdowneja tehnyt Markus Lievonen on listattu epävarmaksi, ja Julius Majander nousee aloitukseen kolmikon Kimi Linnainmaa – Ville Palikainen – Ilkka Laitinen oheen.

- Tämä on tasainen nippu, mutta mielestäni Kimi Linnainmaa on selvä ykkösuhka, Virolainen arvioi.

Chris Postonin ja Ville-Valtteri Suojasen johtama turkulaistakakenttä kantaa vastuun laitahyökkääjien vartioinnista, mutta tärkein taistelu käydään Virolaisen mukaan muualla.

- Tavoitteemme on saada Sheltonille painetta. Tämä taistelu voitetaan linjassa.

Suuri kysymysmerkki Roostersin pelissä on keskushyökkääjä Jason Spearsin pelaaminen. TAFT-ottelussa Spears oli pukeissa sivurajalla, mutta alkuviikon Butchers-pelissä jälleen ilman varusteita. Tälle on Hakalan mukaan luonnollinen selitys:

- Jason olisi voinut pelata jo TAFTia vastaan, mutta maanantaina hänellä oli flunssa. Katsotaan, kuinka paljon räkää miehen päässä on perjantaina, toteaa Roosters-päävalmentaja arvoituksellisesti.

Viidessä pelaamassaan ottelussa Spears on tehnyt juosten 7 touchdownia ja edennyt lähes 8 jaardin keskiarvolla. Tosin keskiarvo Trojansia vastaan heinäkuussa jäi kauden alhaisimpaan lukemaan (4,5 j.), vaikka mies kaksi touchdownia tekikin.

Virolainen uskoo, että se kumpi pystyy sulkemaan vastustajan hyökkäyksen vahvuudet minimiin, on ottelun voittaja.

- Jos Roosters onnistuu pysäyttämään meidän juoksupelin, heillä on etu. Jos me pysäytämme heidän heiton, olemme vahvoilla.

- Tämä on kovin mahdollinen testi runkosarjan loppuun. Keskitymme omaan tekemiseen ja osaamiseen. Uskon, että se riittää, toteaa lopuksi puolestaan Roostersin päävalmentaja Hakala.

29.8. kello 18.30 Yläkenttä, Turku

Anders Trojans – Roosters

NelonenPro1 ja Ruutu.fi näyttävät ottelun suorana lähetyksenä ennakkotunnelmineen kello 18 alkaen.

Joukkueiden ilmoittamat aloituskokoonpanot:

Anders Trojans, hyökkäys:    Anders Trojans, puolustus:

QB 16 Jonny West                   DE 97 Peter Högström

RB 1 Jocques Crawford           DL 91 Jussi Jalonen

WR 81 William Lahti                 DL 71 Rickhard Helenius

WR 84 Tuomas Mankki            DE 72 Kalle Koivisto

WR 11 Aappo Saloranta          SLB 10 Sami Toivonen

TE 82 Juha Yli-Arvela              MLB 3 Ilkka Koiranen

LT 54 Mikko Saksi                   WLB 40 Ilya Redin

LG 79 Karri Kuuttila                 CB 22 Arto Ahtola

OC 75 Tuomas Valtonen         SS 21 Ville-Valtteri Suojanen

RG 70 Daniel Menczel             FS 8 Chris Poston

RT 56 Kalle Björkroth               CB 23 Kalle Kilickesen

Poissa: -

Epävarmat: -

Roosters, hyökkäys:              Roosters, puolustus:

QB 14 Sean Shelton                DE 96 Victor Sarvi

RB 35 Miikka Kokkonen           DT 70 Aleksi Aitala

WR 7 Julius Majander              DT 53 Samuli Vehkomäki

WR 32 Kimi Linnainmaa           DE 55 Lasse Kankaanpää

WR 11 Ilkka Laitinen                 SLB 43 Santtu Äyräväinen

WR 6 Ville Palikainen               MLB 49 Roni Salonen

LT 77 Akseli Kaasalainen         WLB 5 Matias Sarvela

LG 64 Aleksi Kriivarinmäki       CB 33 Ville Roitto

C 54 Mikko Toiminen                SS 39 Miikka Lievonen

RG 65 Jere Lahti                      FS 21 Sampo Ranta

RT 66 Iiro Luoto                       CB 3 John Clements

Poissa: Patrick Story, Aarno Sjöblom, Akintayo Oyebola, Tony Lehtola

Epävarmat: Pekka Rantala, Jaycen Spears, Eino Matikainen, Christoffer Anttila, Aleksi Kriivarinmäki, Markus Lievonen

Live-tilastot: http://www.sajl-tilastot.net/tro/xlive.htm

Trojansin ennakko: http://www.turkutrojans.com/uutiset/news.php?id=3591