Vuosituhannen vaihteen klassikon paluu

Roosters ja Trojans pitkästä aikaa vastakkain kierroksen kärkikamppailussa.

Roosters ja Trojans ovat kohdanneet Vaahteraliigassa vuosien saatossa 49 kertaa, enemmän kuin mitkään muut joukkueet. Kaksikon keskinäisten taistojen kulta-aika oli 1990-luvun lopussa ja 2000-luvun alussa. Seitsemän vuoden (1998-2004) joukkueet kohtasivat Vaahteramaljassa viidesti. Perinteikkäiden joukkueiden yhteinen pohjakosketus osui vuoteen 2011, jolloin Trojans jäi sarjassa viimeiseksi ja Roosters toiseksi viimeiseksi.

Roostersin ja Trojansin 50:s keskinäinen ottelu maanantaina on pitkästä aikaa kierroksen kärkikamppailu.

- Hyvältä se tuntuu. Joukkueiden perinteetkin jo velvoittavat, Trojansin päävalmentaja Mikko Virolainen toteaa. Hän oli vuosituhannen vaihteessa mukana joukkueiden keskinäisissä otteluissa mukana pelaajana sekä Trojansin että Roostersin puolella.

- Ne pelit herättivät tunteita puolin ja toisin. Kovia pelejä odotetaan aina, Virolainen sanoo.

Nousijajoukkue Trojans on voittanut kaikki kolme otteluaan Roostersin ja Crocodilesin tavoin.

- Puolustuksemme on ollut sillä tasolla millä odotinkin.

- Se näkyy että pelinrakentajamme ja laitahyökkääjämme eivät ole olleet paljoa samaan aikaan paikalla, Virolainen sanoo EM-kisojen katkaisemasta alkukaudesta.

- Pikku hiljaa he alkavat löytää toisensa.

Pelinrakentaja Jonathan Westin johtama heittohyökkäys on ollut odotettua enemmän Rodney Brown jr:n varassa. Joukkueen 41 kiinniotosta hän on ottanut 16. Kiinniottojen määrä on liigan kolmanneksi suurin.

Maanantain vastustaja Roostersilla kiinniotot ovat jakautuneet selvästi laajemmin.

- Roostersin lyhyt heittopeli on saatava pysäytettyä. Yksi mies (Jaycen Spears) on tietysti erityishuomion kohteena. Lähdemme haastamaan Euroopan ykköstä. Tämä on meille hyvä testi, ja saamme kokemusta, Virolainen sanoo.

Trojansin rosteri koki paljon muutoksia talven aikana, kun ykkösdivisioonan viime kaudella voittanutta joukkuetta vahvistettiin useilla hankinnoilla.

- Ero esimerkiksi Roostersiin on siinä että he ovat olleet pidempään yhdessä. Mutta hitsaudumme koko ajan yhtenäisemmäksi, ja henki joukkueessa on hyvä.

Roosters

Poissa: Patrick  Story   Otso Flinkman  Patrik Puhtimäki  Petrus Raekivi
 Akintayo Oyebola  Julius Kujala  Yannick Chaudhary  Lauri Vainio
Epävarmat
 Robert Johnson  Ilkka Laitinen  Christoffer Anttila  Miikka Kokkonen Tatu Riihimäki  Henri Myöhänen  Rustam  Brattsenko   Roope  Lindfors
 

Roostersin kiinniottotilasto:

RECEIVING       GP  No.  Yds   Avg  TD Long Avg/G
-------------------------------------------------
Spears J         3   13  167  12.8   3   27  55.7
Pehu-Lehtonen L  3   10  198  19.8   2   49  66.0
Lievonen Ma      3   10  142  14.2   3   43  47.3
Laitinen I       2    9  130  14.4   2   27  65.0
Palikainen V     2    9   82   9.1   0   15  41.0
Linnainmaa H     1    5   92  18.4   0   24  92.0
Aboujaoude M     2    4   60  15.0   1   15  30.0
Linnainmaa K     1    4   42  10.5   0   18  42.0
Pehkonen N       2    2   24  12.0   0   14  12.0
Kokkonen A       2    1   16  16.0   0   16   8.0
Myohanen H       1    1    5   5.0   0    5   5.0
Oyebola A        1    1    4   4.0   0    4   4.0
Roitto V         3    1    1   1.0   0    1   0.3
Jussila J        1    1   -2  -2.0   0    0  -2.0
Total..........  3   71  961  13.5  11   49 320.3

Trojansin kiinniottotilasto:

RECEIVING       GP  No.  Yds   Avg  TD Long Avg/G
-------------------------------------------------
Brown Jr R       3   16  283  17.7   5   53  94.3
Saloranta A      2    7   67   9.6   0   19  33.5
Crawford J       2    5   31   6.2   1   18  15.5
Hakli M          2    3   65  21.7   1   37  32.5
Yli-Arvela J     2    3   35  11.7   0   15  17.5
Makinen J        2    3   13   4.3   0    9   6.5
Lahti W          2    2   25  12.5   0   21  12.5
Raatikainen J    3    1   24  24.0   0   24   8.0
Mankki T         1    1   10  10.0   0   10  10.0
Total..........  3   41  553  13.5   7   53 184.3