Juoksevat pelinrakentajat vastakkain perjantain TV-ottelussa

Nollakerholaiset Butchers ja Indians kohtaavat Porvoossa.

Vaahteraliigan nollakerholaiset kohtaavat Nelonen Pron perjantain tv-ottelussa. Isäntäjoukkue Porvoon Butchers on hävinnyt sarjan kärkikaksikolle Roostersille ja Trojansille sekä viime viikonloppuna TAFTille. Kouvolan Indians puolestaan on kärsinyt tappiot 69ersille, Wolverinesille sekä viime perjantaina Crocodilesille.

Joukkueiden pelinrakentajat ovat tähän mennessä kunnostautuneet lähinnä juoksupelissä. Crocodiles-otteluun aloittavaksi pelinrakentajaksi siirretty Indiansin Jeremy Dixon oli joukkueensa kaikki kaikessa, ja kantoi palloa peräti 32 kertaa ja eteni 107 jaardia. Butchersin Jabari Harris puolestaan on kerännyt Vaahteraliigassa kolmanneksi eniten juoksujaardeja, 262. Edellä ovat ainoastaan joukkuetoveri RJ Jackson sekä Roostersin Jaycen Spears.

Porvoolaisten juoksupeli on ollut jaardeissa mitattuna liigan tehokkainta, mutta heittopeli puolestaan sarjan heikointa.

Harrisin tilastorivi 22/60, yksi touchdown, kolme syötönkatkoa ja 262 jaardia kolmen ottelun jälkeen ei herätä hurraa-huutoja.

Päävalmentaja Pertti Lautala ei ole kuitenkaan pistämässä ainakaan toistaiseksi pelinrakentajaansa vaihtoon.

- Pitää nyt katsoa saadaanko tätä näin eteenpäin vai pitääkö muuttaa pelikirjaa. Emme ole saaneet lyhyttä heittopeliä toimimaan. Pelinrakentaja ei ole päässyt pallosta irti riittävän nopeasti, Lautala analysoi.

Myöskään Indiansin heittopeli ei häikäissyt Seinäjoella: 17/41, 194 jaardia ja kolme syötönkatkoa. Lautalan mukaan porvoolaisten tavoitteena on pitää Dixonin omat juoksut kurissa.

- Vastuiden on oltava kunnossa. Jos hän pääsee karkaamaan voi tulla isoja pelejä. Hyökkäyksessä meidän pitää pystyä juoksemaan heitä vastaan.

Juoksupelissä avainpelaaja on sekä keskus- että laitahyökkääjänä ja osin myös puolustuksessa pelaaja RJ Jackson. LSU:ssa yliopistomestaruuden voittanut Jackson on juossut 7,2:n keskiarvolla kolmessa ottelussa ja tehnyt viisi touchdownia.

Kouvolassa on keskitytty hiomaan pakettia kasaan viime viikkoisen pelinrakentajavaihdoksen myötä.

- Meillä on ollut hyvä viikko. Jeremy on nyt paljon valmiimpi. Hän on oppinut tuntemaan laitahyökkääjiä paremmin ja ajoituksia on saatu toimivammiksi, apuvalmentaja Mika Kauhanen kertoo.

Viime kaudella Indiansissa toiseksi eniten kiinniottoja kerännyt Kristof Shroeder on ottanut kiinni vain yhden heiton kolmessa ottelussa.

- Ei siihen ole mitään selkeää syytä. Hänen roolinsa ei ole muuttunut.

Indians menetti laitahyökkääjäkalustostaan Seinäjoella loukkaantuneen Henri Kauhasen. Hienon debyytin Indiansin puolustuksessa tehnyt Ranskan maajoukkuemies Victor Ferrier pelaa perjantaina myös laitahyökkääjänä.

Suora lähetys Nelonen Pro 1 -kanavalla alkaa perjantaina kello 18. Ottelun selostaa Tomi Tiilikainen, kommentaattorina toimii sekä Butchersia että Indiansia valmentanut Kari Leivoja.

Puoliaikahaastattelussa tutustutaan Butchers-keskushyökkääjä RJ Jacksoniin.

Ottelun näet myös Ruutu-palvelusta: http://www.ruutu.fi/plus/pro?return_nid=1384141