Suomelle tärkeä voitto EM-kisoissa

Miesten EM-kisat Suomi - Ruotsi 16-13 (6-6)

Suomen voiton myötä Suomi otti kiinnityksen pronssiotteluun, jonne paikka varmistuu mikäli Saksa voittaa Ruotsin lohkon viimeisessä ottelussa. Suomen pisteistä päivän ottelussa vastasivat Veikka Lehtonen (1td) ja Akseli Olin (3fg,1xp).

Suomi voittoon Ruotsista puolustusten taistelussa.

Suomi nappasi tärkeän voiton Ruotsista puolustusvoittoisessa ottelussa 16-13 (6-6). Ottelu käynnistyi Suomen kannalta valoisasti. Suomen hyökkäys oli hereillä alusta asti vieden pallon potkumaalietäisyydelle, josta Suomen potkaisija Akseli Olin potkaisi maalin 35 jaardin rajalta ja Suomi siirtyi 3-0 johtoon. Suomen puolustus pelasi hienosti ja esti Ruotsin etenemisen. Ruotsin lentopotkun epäonnistuttua Suomi pääsi aloittamaan hyökkäyksensä 25 jaardin viivalta. Suomi käytti tilanteen hyödykseen jälleen potkumaalin muodossa, minkä käy potkaisemassa jälleen Akseli Olin. Tilanne Suomelle 6-0. Ennen puoliaikaa nähtiin vielä Ruotsin näyttävä touchdown, kun toista neljännestä oli jäljellä enää pari sekuntia. Ruotsin pelinrakentaja Anders Hermodsson heitti pitkän heiton maalialueelle, missä Fredrik Eklund ei epäonnistunut, vaan tarrasi pallon hanskoihinsa. Ruotsin lisäpisteyritys kuitenkin epäonnistui ja puoliajalle mennään tilanteessa 6-6.

Ruotsi vaihtoi pelinrakentajaa pelin tiimellyksessä, ja kentälle tulee Philip Juhlin. Kolmas neljännes lähtee käyntiin Suomen kannalta hienosti. Akseli Olin otetaan kentälle heti ensimmäisen hyökkäysvuoron päätteeksi ja Olinin kolmas potkumaali 22 jaardin rajalta menee sisään, tilanne Suomelle 9-6. Kolmatta neljännestä on pelaamatta 2:14, kun hienoa peliä pelaava Veikka Lehtonen ylittää maaliviivan. Suomelle ottelun ensimmäinen touchdown. Akseli Olinin lisäpisteyritys onnistuu ja Suomi siirtyy 16-6 johtoon. Ruotsi tulee vielä kolmen pisteen päähän pelinrakentaja Philip Juhlinin touchdownilla, ottelun kolmannen neljänneksen lopulla. Lisäpisteen avulla luvut taululla 16-13, mitkä jäävät ottelun loppulukemiksi. Suomen puolustus on pelannut ilmiömäistä peliä ja viimeinen neljännes on täysin puolustusten taistelua. Pelin ratkaisee Suomelle Tuomas Leinosen ja Pekka Rantalan syötönkatkot ottelun viime minuuteilla.

Ottelu oli jännitysnäytelmä alusta loppuun asti. Suomen päävalmentaja Tuomas Heikkinen sanoi lehdistötilaisuudessa tienneen, että ottelusta tulee tiukka. Heikkinen totesi myös, että oli suuri haaste tulla pelaamaan niin nopeasti Saksa-ottelun jälkeen.

-        Pelasimme kaksi ottelua 48 tunnin sisällä, se oli suurin haasteemme. Se on todella rankkaa pelaajillemme.

-        En halunnut ajatella, että joutuisimme viime EM-kisojen tapaan pelaamaan jumbofinaalissa, ulkokentällä, mikä muistutti parkkipaikkaa. Mietin, että ensi kerralla kun saamme joukkueen kasaan, meidän on parempi päästä pelaamaan isolle stadionille. Se oli meidän tavoite koko ajan.

-        Kaikki kiitos meidän puolustukselle ja pelaajille, jotka ratkaisivat pelin meille, joista yksi istuu vieressäni.

Heikkinen viittasi Pekka Rantalaan, joka ratkaisi ottelun Suomelle viimeisillä minuuteilla syötönkatkollaan. Rantala itse jakoi kiitosta valmennuksen lisäksi koko joukkueelle.

-        Tämä oli koko joukkueen voitto, hienoa tiimityötä. Kiitos täytyy sanoa myös meidän scouting-tiimille, he tekivät loistavaa työtä tarkkaillessaan Ruotsin pelityyliä. Valmennuksen pelisuunnitelma  ansaitsevat myös kiitokset. Rantala kertasi.

3.6 pelataan Ruotsi-Saksa -ottelu, mikä lopullisesti ratkaisee, mistä sijoituksista Suomi pelaa. Saksan voittaessa Ruotsin, Suomi etenee pronssiotteluun. Vastustaja selviää B-lohkosta, Itävalta, Ranska tai Tanska.