Karri Kuuttila Trojansiin

Maajoukkuelinjamies siirtyy Wolverinesista nousijajoukkueen riveihin.

Vaahteraliigaan palannut Turun Trojans jatkaa talven kovia värväyksiään. Uusimpana pelaajana Turkuun siirtyy edelliset kaksi kautta Wolverinesia edustanut maajoukkuelinjamies Karri Kuuttila.

- Mietin tätä siirtoa pitkään ja olen keskustellut paljon päävalmentaja Mikko Virolaisen kanssa. Trojans vaikuttaa sellaiselta jengiltä, jossa haluan pelata. Jenkkifutis on laji, jossa luottamus pelikaveriin on kaiken perusta ja Trojansissa on monta tuttua kaveria viime vuosilta. Haluan olla näiden kundien kanssa kentällä. Lisäksi seura on panostanut voimakkaasti tulevaan kauteen, Kuuttila perustelee valintaansa.

Kesällä 2011 Kuuttila kolkutteli NFL:n portteja kamppaillessaan paikasta St. Louis Ramsin miehistössä. Paikkaa joukkueessa ei kuitenkaan irronnut.

Kuuttilan tausta lajin parissa on harvinainen. Hän aloitti lajin lukiotasolla asuessaan Yhdysvalloissa. Hyvät otteet toivat stipendin Lock Havenin yliopistoon, jossa hän vakiinnutti nopeasti paikkansa aloituskokoonpanossa. Yliopistoaikanaan hän herätti NFL-joukkueiden kiinnostuksen, mikä taas johti kutsuun harjoitusleirille.

- Herätys oli aamukuudelta ja luentoja ja treenejä riitti iltayhteentoista asti. Kaikki yrittivät tosissaan, eikä siellä paljon naureskeltu, Kuuttila muistelee aikaansa Ramsissa.

Trojansin päävalmentaja Mikko Virolaisen mukaan joukkueen kokoonpano alkaa olla muutamaa pelipaikkaa lukuun ottamatta valmis. Virolaisen mukaan Trojansin puolustus on ollut jo vuosia hyvää tasoa, mutta hyökkäyksen linja on kärsinyt ohuesta pelaajamateriaalista.

Kuuttilalla on kahden kauden verran kokemusta kotimaisesta jenkkifutiksesta. Sopeutuminen on ottanut aikansa.

- Toisena vuotena oli hiukan helpompaa. Tuntui, että tuomaritkin olivat muuttaneet jonkin verran linjaansa, eikä lippuja lentänyt enää yhtä tiuhaan.

Vaahteraliigan tulevan kauden voimasuhteista Kuuttila on vielä vaitonainen.

- Tässä vaiheessa kautta on vielä vaikea sanoa mitään. Roosters on varmasti hyvä  ensi kaudellakin, mutta Trojans on taatusti kova haastaja. Muita lähdetään pieksämään ihan tosissaan.

- No puolustuksen linjan kaverit eivät varmaan aluksi minusta tule tykkäämään, mutta
kunhan yhdessä treenataan, niin uskon, että kaikista tulee taatusti parempia
pelaajia.

- Kannattajille voin luvata, että tulossa on hyvä kausi ja uskon, että pärjätään.
Kesällä nähdään ja kannattaa panna numero 79 muistiin.