Henri Jussila viihtyy Las Vegasissa

EM-kisat jäänevät UNLV:n keskushyökkääjältä väliin.

Roostersista Yhdysvaltain yliopistokentille täksi kaudeksi siirtynyt Henri Jussila kertoo viihtyvänsä Las Vegasissa ja UNLV:n joukkueessa hyvin.

- Hommat ovat lähteneet sujumaan hyvin. Aika menee tunneilla käydessä, salitreeneissä, joukkue ja pelipaikkakohtaisissa tapaamisissa sekä videopalavereissa ja tietenkin reeneissä. Aikaa muuhun ei oikeastaan ole. Sunnuntait on vapaat, mutta sillon aika menee aika lailla
läksyjä tehdessä.

UNLV Rebels pelaa parasta kauttaan kymmeneen vuoteen. Yhdeksästä ottelusta saldona on viisi voittoa. Jussilan roolina on ollut joukkueen puolustuksen sparraaminen arjoituksissa.

- Rooli on tällä hetkellä scout-hyökkäyspeleien juokseminen, eli autamme meidän puolustusta valmistautumaan tulevan viikon vastustajan hyökkäystä varten. Olen ainoa keskushyökkääjä siellä eli tulee paljon toistoja meidän ykkös- ja kakkospuolustusta vastaan mikä on hyvä.

Toissa kaudella Vaahteraliigassa eniten juoksujaardeja keränneellä Jussilalla oli kokemusta jenkkifutiksesta lajin emämaasta vaihto-oppilasvuodeltaan. Tuolloin hän oli Utahin osavaltion ykkösetenijä lukiotasolla.

- Ei ole oikeestaan tullut mitään yllätyksiä, tiesin että täällä pelinopeus ja tempo ovat kovia, ja siihen olen ihan hyvin jo sopeutunut.

Sopeutumisessa on auttanut myös suomalainen joukkuetoveri. Tukimies Max Ehlert pelaa UNLV:ssä toista kauttaan.

- Maxin  olo täällä on auttanut sopeutumiseen todella paljon. Oli helpompi tutustua joukkueeseen kun Max tunsi jo kaikki täältä. On myös mukavaa että on joku kenen kanssa voi välillä puhua suomea.

Jussila on jo esiintynyt miesten maajoukkueessa ja olisi varmasti joukkueen hyökkäyksessä tärkeä palanen ensi kesän EM-kisoissa. Häntä tuskin kuitenkaan siellä nähdään.

-EM-kisoista en ole uskaltanut edes kysyä, koska olen aika varma että valmentajat eivät sinne päästäisi. Siihen on myös omat rajoitukset NCAA:lla. Luultavasti menettäisin pelivuosia jos kisoihin osallistuisin. Onhan se harmittavaa mutta seuraavissa kisoissa olen sitten mukana, Jussila lupaa.