Kuusisto: Juoksupeliä pitää parantaa

Butchers matkaa Vantaalle maanantaina.

Vantaan TAFT on Vaahteraliigan ainoa yhden tappion joukkue, kun muut joukkueet ovat jo saavuttaneet runkosarjan puolenvälin eli pelanneet viisi ottelua. Vantaalaiset ovat voittaneet sarjan häntäpään 69ersin ja Jaguaarit sekä pudotuspelipaikasta tiukasti vääntävän Wolverinesin. Ainoa tappio on kirjattu Seinäjoen reissun jälkeen.

Kamppailu playoff-paikoista on tiukkaa, ja etenkin keskinäisillä otteluilla on merkitystä koska tasapisteissä keskinäiset ottelut ratkaisevat. TAFTin päävalmentaja J-P Kuusisto ei kuitenkaan halua korostaa maanantain Butchers-ottelun merkitystä.

- Kaikki pelit ovat yhtä tärkeitä meille. Emme ajattele pelien tärkeyttä suhteessa sarjataulukkoon, ensimmäistä kauttaan Vaahteraliigassa päävalmentajana toimiva Kuusisto sanoo.

TAFTin hyökkäyspeli on ollut paljon Miro Kadmiryn heittokäden varassa, sillä joukkueen juoksuhyökkäys on ollut liigan heikointa. Maata pitkin TAFT on edennyt vain 73,5 jaardia per peli.

- Juoksupelin kanssa olemme tehneet kovasti töitä. Viime pelissä onnistuimme jo selkeästi paremmin kuin aiemmissa peleissä. Meidän pitää edelleen parantaa juoksupeliä tulevissa otteluissa, Kuusisto sanoo. Paljon on etenkin amerikkalaiskeskushyökkääjä Greg Tellishin harteilla. Neljässä ottelussa hän on edennyt ainoastaan 216 jaardia.

Maajoukkuepelinrakentaja Miro Kadmiry sen sijaan pelaa erinomaista kautta. Hän on heittänyt Vaahteraliigan pelinrakentajista neljänneksi eniten jaardeja (241/ott.) ja kolmanneksi eniten touchdowneja (12). Syötönkatkoja on tilillä vain yksi.

- Miron kausi on ollut tähän asti hyvä. Tämä ei kuitenkaan ollut meille yllätys, sillä olemme luottaneet Miron kykyyn pelata koko ajan.

Laitahyökkääjä Andre Privottin kanssa Kadmiry on muodostanut liigan vaarallisimman heittohyökkäyskaksikon. Privott on tehnyt eniten touchdowneja (7) ja ottanut toiseksi eniten kiinniottoja (20). Privottin kiinniottojen jaardikeskiarvo 23,5 on liigan paras. Kuusisto antaa Privottin hyvästä kaudesta kunniaa myös muulle hyökkäykselle.

- Meillä on myös muita kohteita joille Miro voi heittää palloa. Puolustus ei voi likaa keskittyä pelaamaan Andreta pois.

Maanantaina TAFT kohtaa viime kierroksella Roostersille hävinneen Butchersin. Kuusisto esittää simppelin listan voiton avaimiksi.

- Virheetön toteuttaminen ja pelien viimeistely.

TAFT

Poissa: DB Petrus Tuoma, DB Jani Hentunen, DL Ville Heliö
Epävarmat: DB Antti Kousa, DB Jari Kuisma, LB Lasse Väisänen, OL Ville Siiskonen, OL Tapio Jääskeläinen