69ersille ensimmäinen liigavoitto

Jaguaarit yhä nollakerhossa.

Helsingin 69ers otti historiansa ensimmäisen voiton Vaahteraliigassa, kun Jaguaarit kaatui lauantain jumbofinaalissa 27-21 (13-14). Ottelu oli joukkueiden ainoa kohtaaminen tällä kaudella, joten tappio tietää Jaguaareille sitä, että noustakseen 69ersin ohi jyväskyläläiset tarvitsevat yhden voiton enemmän.

Ottelun alussa molemmat hyökkäykset kävivät kentällä tuloksetta kahdesti, ennen kuin alkoi tapahtua. Kolmannella yrittämällään helsinkiläiset onnistuivat maalinteossa, kun Donovan William maalasi Charles McCrean heitosta. Neljännes vaihtui kotijoukkueen 7-0 johdossa.

Jaguaarit tasoittivat ottelun kaksi hyökkäysvuoroa myöhemmin. Joukkueen ykköspuolustaja Demetrius Codyn syötönkatko sekä Josef Sakerin 34 jaardin koppi pohjustivat tilanteen ja Akumatti Leskinen maalasi Evan Mozzochin heitosta.

Jyväskylän hyvät otteet jatkuivat. Mika Kulmala säkitti McCrean ja Pasi Raatikaisen pitkä kiinniotto vei Jaguaarit helsinkiläisten maalialueen tuntumaan. Tästä Walter Pam vei keskisuomalaiset 14-7 johtoon.

69ersin seuraava hyökkäysvuoro oli kuitenkin hyvä ja Marquet Floyd polki kavennuksen lyhyellä juoksulla. Puoliajalle mentiin Jaguaarien 13-14 johtolukemissa.

Toisen puoliajan alussa molemmille sattui pallonmenetyksiä. Markus Rämä katkaisi kertaalleen McCrean syötön. Mozzochin rähmäys ei vielä koitunut Jaguaarien kohtaloksi, mutta Williams onnistui katkaisemaan myöhemmin hänen syöttönsä ja palautti sen pohjiin asti. 69ers siirtyi näin 21-14 johtoon.

Päätösneljänneksellä Jaguaarit tasoittivat. Saker ja Pam kantoivat palloa vuorotellen ja linjamiesten blokkien osuessa ketjut liikkuivat. Hyökkäysvuoron päätteeksi oli Pamin vuoro kantaa soikiota ja ottelu tasoittui 21-21 lukemiin.

Kotijoukkue karkasi kuitenkin vielä johtoon. Vuoro oli loppua lyhyeen, kun Rämä nappasi ottelun toisen syötönkatkonsa, mutta Jaguaareille tuomittiin tilanteesta rangaistus. Draivi sai siis jatkua ja muutama peli myöhemmin seuraikoni Jason Thomas juoksi tarvittavan kaksi jaardia ja vei joukkueensa 27-21 johtoon.

Pelikellossa oli aikaa 2 minuuttia ja 42 sekuntia, kun Jaguaarit aloitti viimeisen vuoronsa omalta 43 jaardin linjalta. Mozzochin oma juoksu ja Aki Ollenbergin koppi liikuttivat ketjuja pariin otteeseen, mutta tämän jälkeinen kiinnipitorangaistus kaivoi Jaguaarit syvään kuoppaan, josta nousemiseen eivät temput enää riittäneet.