Mulumballa kiikarissa ammattilaisura

Coloradon yliopistossa viime kaudella amatööriuransa päättänyt suomalainen linjapuolustaja Chris Mulumba osallistui Kölnissa NFL Internationalin Player Pathway -ohjelman testeihin.

NFL:n ohjelma potentiaalisille ammattilaispelaajille Pohjois-Amerikan ulkopuolelta on laajentunut vuosi vuodelta. 2019 melkein puolet 15/32 NFL-joukkueista on ottanut mukaan kansainvälisiä pelaajia. Erona Klaus Alisen, Michael Quarshien, Seppo Evwarayen sekä Iiro Luodon NFL-vuosiin on se, että Pathway-pelaaja voi päästä pelaamaan kauden aikana muitakin kuin pre season -otteluita.

2019 neljä pelaaja pääsi mukaan ohjelmaan. New England Patriots on sisällyttänyt saksalaisen fullback Jakob Johnsonin kymmenen miehen practice squad -ryhmäänsä. Hän on saanut peliaikaa fullbackina NFL:ssä kaudella 2019 pelaavassa kokoonpanossa. Johnson pelasi tight endiä Tenneseen yliopistossa ja aloitti uransa Saksan GFL:ssä.
Johnsonin lisäksi Valentine Holmes, joka oli New York Jetsin organisaatiossa. Rugbyn ammattilaispelaaja päätti kuitenkin aivan hiljattain palata takaisi Australiaan ja rugbyn pariin. Miami Dolphinsin puolustuslinjassa on brasilialainen Durval Queiroz Neto, jolla on vahva judotausta. Neljäs pelaaja on englantilainen rugby-tähti Christian Wade, jonka joukkue on Buffalo Bills.

2019 International Combine Saksa

NFL järjesti viime vuonna kansainvälisen combinen Australiassa. Tänä vuonna potentiaalisten ammattilaispelaajien katselmus järjestettiin 19.-20.10.2019 Saksan Kölnissä. Urheilijat kutsuttiin perusteellisen urheilija-cv:n sekä high light -videon perusteella.

NFL International Combine testasi 33 kansainvälistä pelaajaa. Heistä Saksalla ja Isolla-Britannialla oli edustettuna molemmilla 5 pelaajaa ja Itävallalla 4. Belgiasta, Ranskasta, Hollannista ja Brasiliasta oli kustakin 2 pelaajaa.   Brasiliasta oli paikalla Timbo Rexin pelaajat tukimies Luis Polastri ja hyökkäyslinjamies Otávio Amorim. Ruotsalainenb guard John Lindgren Carlstad Crusaders.  David Bada edusti Schwäbisch Hall Unicornsia. Itävallan ykköspallonkantaja Sandro Platzgummer ja britti Glen Toonga Dresden Monarchs olivat mukana myös testeissä.

Chris Mulumba - olisi hieno saada toinen mahdollisuus 

Mulumba asuu edelleen Coloradon Boulderissa ja hänet lennätettiin Saksaan NFL:n toimesta.

• Testit menivät hyvin. Lauantaina oli penkkitesti 27 toistoa, vertical jump oli 25” ja haastatteluita. Sunnuntaina en tehnyt juoksuja vaan scoutit käyttivät mun pro day aikoja keväältä. Paino oli 283 lbs.  Testeissä oli paljon atleetteja, moni on tosi raaka vielä jenkkifutiksen suhteen

Suomalais-buffalo harjoittelee edelleen Coloradon yliopiston voimailusaleilla ja kentillä. Chris kertoi olevansa paremmassa kunnossa kuin seniori-vuotenaan.

• Olen paremmassa kunnossa. Enemmänkin mikä on tärkeintä olen nyt terveenä vihdoinkin pitkän ja vaikean seniori-kauden jälkeen. 2018 fall campin tokalla viikolla sisäreisi repesi eikä ehtinyt/saanut tarpeeksi aikaa et se olisi parantunut kauden aikana. Mitä pidemmälle mentiin kaudella, reisi oli pahemmassa kunnossa. Kaikkea yritettiin trainereitten kanssa, mutta ei auttanut. Sitten menetin  aloittavan paikan ja parissa ottelussa jalka oli niin huonossa kunnossa etten voinut pelata

Jacob Johnsonin tapaan Mulumballa voi olla etua yliopistourastaan. Hän on käynyt jo aikamoisen jenkkifutismankelin läpi ja NFL Pathway -ohjelma olisi sille hieno jatko. 

Kölnin combinen jälkeen parhaimmisto kutsutaan  harjoittelemaan Yhdysvaltoihin kolmeksi kuukaudeksi Floridaan IMG Academyyn. NFL pathway program alkaa tammikuussa 2020. Intensiivisen treenijakson jälkeen urheilijoille järjestetään Pro Day -testitilaisuus, jota seuraavat NFL-scoutit.

Parhaat pelaajat pääsevät mukaan NFL-joukkueiden harjoitusleireille. Jos pelaaja ei pääse varsinaiseen 53:n pelaajan rosteriin, niin joukkueilla on 1 ylimääräinen practice squad -paikka International Pathway -pelaajille.