Leijonat kohtaavat Hollannissa

Suomi ja Hollanti pelaavat ensimmäisen miesten maajoukkueiden välisen ottelun ensi lauantaina 12.10 Arnhemissa.

Hollantilainen jenkkifutis on mysteeri. Maasta on lähtenyt iso ryhmä lahjakkaita pelaajia rapakon taakse yliopistosarjoihin. Kuuluisin hollantilaislähtöinen pelaaja on Harald Hasselbach, joka pelasi Washingtonin yliopistossa ja päätyi Denver Broncosin riveissä voittamaan kaksi Super Bowlia 1990-luvun lopussa. Hänen poikansa Terran pelasi yhdessä Coloradon yliopistossa Chris Mulumban kanssa kaudella 2017.

Hollanti ei ole maajoukkuetasolla menestynyt kovinkaan hyvin. Viimeisin EM-kisasijoitus on Helsingin EM-kisoista, jossa joukkue sijoittui pronssille vuonna 1991 voittaen Ranskan 17-12.

Kansallinen liitto on ollut riitaisa ja vuonna 1997 se jakaantui kahteen eri leiriin, kunnes pääsi sopuun taas 2001, jolloin uusi liitto  AFBN (American Football Bond Nederland) perustettiin.

Suomen miesten maajoukkue ei ole koskaan pelannut Hollantia vastaan maaottelutasolla. Sen sijaan U19 maajoukkue pelasi EM-karsinnan vuonna 2006. Tuolloin Suomi voitti tasaisen ottelun 14-0 Helsingin Velodromilla ja jatkoi Tukholman EM-lopputurnaukseen. Tulavan viikonlopun EM-karsinnassa linjapuolustaja Joonas Raatikainen ja keskushyökkääjä Ville Lindsten pääsevät toistamiseen ottamaan mittaa Hollannin leijonista. Miesten maajoukkueen erikoisjoukkuevalmentaja Pekka Rantala oli mukana myös kyseisessä ottelussa laitahyökkääjän roolissa.

Dutch Lions on harjoitellut uuden päävalmentajansa Winston Ronden johdolla. Ronde joutui kokoamaan staffinsa salamannopeasti EM-karsintaotteluihin Tanskaa ja Suomea vastaan, kun edellinen ryhmä erosi yllättäen. Puolustusvalmentajat ovat Amsterdam Crusadersin riveistä ja hyökkäyksen koordinaattori on entinen maajoukkuepelinrakentaja Richard Bouthoorn.
Tuoreen maajoukkueen laitahyökkääjävalmentaja Geraldo Boldewijn pelasi itsensä Boise Staten kautta aina CFL:ään ammattilaiseksi. Myös tukimiesvalmentaja Dylan Bakker pelasi North Dakotan yliopistossa. Tuoreimpana lähtijänä on takamieslupaus  Richard Agyekum, joka on hyväksynyt Minnesotan yliopiston stipenditarjouksen. Hän ei ole mukana pelaavassa kokoonpanossa.

Maajoukkueen pelaajista kolmasosa tulee tämän kauden finalistijoukkueista ja kauttaaltaan ryhmä on nuori. Kokeneempaa kaartia edustaa keskushyökkääjä Miquel Castelen, joka on ollut Dutch Lionsin vakiokoonpanossa vuodesta 2016.
Lisäksi muutamat hollantilaisjenkkifutarit ovat tahkonneet useamman vuoden Saksan pääsarjassa GFL:ssä. Heihin lukeutuvat mm. 200cm pitkä Dusseldorf Pantherin laitahyökkääjä Tim Daver Droeze, Braunschweig New Yorker Lionsin qb/wr Tom Van Duin sekä hyökkäyksen tackle Max Evenhuis Cologne Crocodilesista.

Hollantilaisen jalkapallon nykytasosta saa käsityksen katsomalla maan pääsarjan loppuottelun Tulip Bowlin vuodelta 2019. Ottelussa pelaavat Amsterdam Crusaders ja Lelyland Commanders. 

Arnhem Falconsin pääkentällä pelattava ottelu tulee olemaan Hollannin Liiton AFBN:n puheenjohtaja Gianvittorio Zandonan mukaan juhla jokaiselle urheilun ystävälle. Kick off on klo 19.00.

Succes daar - onnea sinne!

HOLLANNIN ROSTERI