|
|
Edelliskauden finalistit vastakkain sunnuntaina URHOtv-ottelussa.
Vaahteraliigan 34. kausi käynnistyy sunnuntaina Helsingissä. Kattaus on korea heti
sarjan kärkeen, sillä Velodromilla toisiaan mittaavat viimekauden finalistit eli
helsinkiläiset Roosters ja Wolverines. Vaikka Vaahteraliigan osalta helsinkiläiset
ottavatkin sunnuntaina kauden ensiaskeleet, on virallisia koitoksia EFL:ssa
joukkueilla takana jo kaksin kappalein. Näiden otteluiden myötä hallitseva Suomen
mestari Roosters ottaa ennakkosuosikin sulkaviitan harteilleen. Helsingin punainen
joukkue nimittäin haki ensin voiton tanskalaisesta Søllerød Gold Diggersista ja
varmisti lohkovoiton sekä jatkolipun päihittämällä vajaat pari viikkoa sitten
Wolverinesin 29–22.
– Pari voittoa on alla, joten ihan hyvillä mielillä tässä ollaan. EFL-pelit ovat
tietenkin eri asia kuin Vaahteraliiga-pelit, eli ei tuosta edellisestä kamppailusta
sen kummempia lähtökohtia voi ottaa, Roostersin päävalmentaja Juha Hakala ruotii
ennakkotunnelmia.
– Sinisessä joukkueessa saattaa tosin olla kova halu näyttää, Hakala jatkaa
Wolverinesiin viitaten.
Wolverines on päävalmentaja Mike Garzan mukaan kokoajan valmiimpi joukkue.
– Olemme menossa oikeaan suuntaan ja ottaneet opiksemme virheistämme kuten
hermokontrollista, Garza kertoo ja viittaa joukkueensa keräämiin suuriin
rangaistusmääriin.
Roostersin hyökkäys lähtee tulevaan koitokseen tutulla sabluunalla: Robert Johnsonin
päälliköimä hyökkäys lähtee puhkomaan heitoilla reikiä, joihin joukkue pyrkii sen
jälkeen juoksemaan.
Hakala uskoo, että Garzalla puolustuksen koordinaattorina tutut nuotit Roostersia
hidastamaan ja pysäyttämään.
– Painetta keskeltä ja tukimiesten avulla ulkoa. Rissut kiinni. He haluavat pakottaa
meidät juoksemaan, Hakala luettelee.
Ahma-lauman etuvartiosta Hakala nostaa esille yhden seurattavan:
– Numero 44, Anssi Nevalainen on lahjakkain, nopein ja voimakkain.
Avainpuolustajia Nevalaisen ja puolustuksen linjan Victor Sarven lisäksi ovat myös
Roostersista täksi kaudeksi Wolverinesiin siirtynyt Matias Sarvela sekä Robert
Johnsonin heittokäden puolella kulmapuolustajana pelaava britti Ric Hennessy, jonka
pelaaminen tosin ratkeaa vasta ottelun alla. Kenties mielenkiintoisin
Wolverines-puolustuksen debytantti on Iso-Britannian yliopistoalustoilta kannuksia
hankkinut Ari Halldorsson.
– Roosters on tottunut viime vuonna heittämään noin 400 jaardia ottelussa.
Edellisessä kohtaamisessamme he heittivät alle 200 jaardia. Haluamme pysäyttää
heidät edelleen mutta nyt haluamme riistää heiltä myös palloja, Garza pelkistää
puolustuksensa mission.
Roosters menetti edellisessä Wolverines-ottelussa sairastuvalle joukkueen
ykkösvastaanottajan roolin ottaneen Rocky Ciasullin. Useampaakin
Vaahteraliiga-ennätystä hallinnoiva Ciasulli kärsii nilkkavaivasta, joka ei Hakalan
mukaan ole murtuma vaan venähdys. Sunnuntaina Ciasullia ei pelitouhuissa nähdä.
– Hän on mukana seuraavassa EFL-ottelussa ja Vaahteraliigassa kierroksesta kaksi
alkaen, Hakala kommentoi.
Ciasullin poissaolo tarkoittaa sitä, että Henri Myöhäsen, Markus Lievosen sekä
Crocodilesista punapaitaan siirtyneen Ilkka Laitisen vastuu Roostersin
kiinniottopuolella kasvaa.
Toukokuun alun EFL-pelissä Wolverines eteni Roostersia enemmän niin juosten (194j. –
104j.) kuin heittäenkin (201 j. – 176 j.), mutta kahdessa ensimmäisessä ottelussaan
Wolverines on menettänyt pallon jo seitsemän kertaa.
– Hyökkäyksen linjamme on tehnyt erinomaista työtä! Olemme edenneet pallon kanssa
mutta menettäneet sen kriittisissä paikoissa ja tehneet virheitä lähellä
maalialuetta, Wolverines-luotsi Garza pohtii ja lisää:
– On turha miettiä edettyä matkaa, koska vain voitot ratkaisevat. Nyt meidän on
tehtävä maali, kun siihen tulee paikka.
Wolverinesin vahva juoksuhyökkäys nojaa tuttuun kaksikkoon Cedric Johnson – Stephen
Stokes, joiden käsissä peliväline pääasiassa maata pitkin etenee. Hyökkäyksen linjan
osalta huomio kiinnittyy puolestaan NFL-leiman omaaviin Iiro Luotoon ja Karri
Kuuttilaan. Hyökkäyksen raivausosastosta puuttuu sunnuntaina Kami Osman. Stokesin
pelaaminen on Wolverinesin mukaan sunnuntaina epävarmaa, mutta Garza ilmoittsaa
Teemu Pietiäinen olevan nyt täydessä kunnossa.
– Sieltä tulevat perinteiset counter-, lead- ja power-pelit, joissa Stokes ja
Johnson ovat pääroolissa, Hakala profetoi.
Wolverines-hyökkäyksessä EFL-pelit pelannut Cedric Charpilloz ei jatka joukkueessa,
vaan on jo suunnannut Berliiniin. Laitahyökkääjäosastosta myöskään try outilla ollut
Rob Morvan ei esiinny jatkossa Wolverinesin väreissä. Nuori ja vikkelä Sebastien
Sagne sekä heittotilanteissa ulompana laitahyökkääjänä vieraileva Jeremy Henderson
kirjailevat omat sommitelmansa Wolverinesin hyökkäyssuunnitelmiin.
Hakalan tavoin Garza nostaa yhden nimen esiin vastustajansa puolustuksesta.
– Stephen Peyton on erittäin hyvä puolustaja. Hän lukee peliä, reagoi ja on nopeasti
taklaamassa.
Mielenkiintoisia uusia nimiä Vaahteraliiga-rinkeihin löytyy Roosters-puolustuksesta
myös Marc DeSwartista ja Emil Westrinistä. Joukkueiden EFL-koitoksessa Roni Salonen
summasi punasulkaisen joukkueen suurimman taklaussaldon.
Molemmat valmentajat teroittavat tulevassa ottelussa tekemisen laatua.
– Kun kaikki tekevät oman työnsä, on tulos hyvä, Garza kiteyttää.
– Helsingin paikalliskamppailut ovat olleet viime aikoina melkoisia trillereitä.
Tiukoissa matseissa se, joka tekee vähemmän virheitä on yleensä voittaja, kuuluu
puolestaan Hakalan tiivistys.
Mielenkiinnon kohde: Cedric Johnsonin heittokäsi
Joukkueiden painopistealueet sunnuntain kamppailuun ovat selvät: Roosters avaa
heitolla juoksua, Wolverines tekee päinvastoin. Wolverinesin heittopelissä tarkkailu
keskittyy erityisesti Cedric Johnsonin heittovarmuuteen. Vuosi sitten nuorempi
Johnson heitti Vaahteraliiga-kauden kolmessa ensimmäisessä ottelussa 13 touch downia
ja vain yhden syötönkatkon, mutta tämän vuoden kahdessa EFL-pelissä syötönkatkoja
kertyi kuusi. Se, mikä on Cedric Johnsonin heittokäden varmuus sunnuntaina, maalaa
kuvan koitoksen voittajasta.
19.05. kello 18.00 Velodromi
Roosters – Wolverines
URHOtv televisioi ottelun suorana lähetyksenä kello 18 alkaen.
|
