SAJL juhli tasavuosia

Tampereen Ilves hotellin ballroomissa vietettiin lajin juhlatilaisuutta. Tilaisuudessa jaettiin 83 ansiomerkkiä.

Reilut 80 gaalaan osallistujaa pääsi juhlatunnelmaan varsin nopeasti. Ruotsin Liiton edustajat toivat pohjoismaisen tuulahduksen juhlaan. Varsinainen merkkipäivä sijoittuu joulukuulle, sillä Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liitto ry on perustettu joulukuussa 1979. Ilta alkoi Liiton puheenjohtaja Roope Norosen lyhyellä puheella, jossa ydin viesti on että ns. Liiton muodostavat me kaikki lajin parissa toimivat. Tulevaisuus onkin riippuvainen aktiivisten toimijoiden panoksesta.

Ilves hotellin keittiömestari kävi kertomassa juhlaväelle herkullisen menun sisällön, jonka jälkeen pyörähti käyntiin ensimmäinen historiavideo, jossa käytiin läpi vuosien huippuhetket vuosilta 1979-1989. Videoista nähtiin myöhemmin 1990-1999 osuus. 2000-2009 sekä 2010-2019 versiot jäivät teknisten ongelmien takia näkemättä. Katso SAJL huippuhetket täältä.

Illan juontaja Jaakko Latva-Pukkila pyysi estradille mielenkiintoisen kaksikon. Vaahteramaljaan valmistautunut juhlaväki sai kuulla tuoreeltaan Kuopio Steelersin päävalmentaja Pekka Utriainen ja takapuolustaja Santeri Kinnunen ajatuksia tulevasta ottelusta. Roostersin päävalmentaja Mikko Koikkalainen sekä pelinrakentaja Miro Kadmiry selvisivät naureskellen Latva-Pukkilan tentistä.

Tampere Rocksin perustajajäsen ja pitkäaikainen TeeDee -lehden toimittaja Kari Kallonen lahjoitti juhlavuoden kunniaksi Liitolle sekä kolmelle tamperelaispelaajalle autenttisen ottelujulisteet. Kyseessä oli ensimmäinen amerikkalaisen yliopiston ja eurooppalaisen joukkueen kohtaaminen 2.6. 1984 Tampereen Ratina Stadiumilla. Silloin pelattiin historiallinen William Jewell college vs Suomen maajoukkue ottelu, jossa olivat mukana manselaiset rb Ilkka Luoma, de Tapio Anttila sekä te Esa Kiiskinen.

Toinen muistoja herättävä historialahjoitus tehtiin Espoon Viherlaaksossa 1980-luvun alussa vaikuttaneen Green Rock Gorillasin toimesta. Gorillasin delegaatio luovutti seuran taideteoksen muotoon tehdyn 30v. logon SAJL:n puheenjohtaja Roope Noroselle.

SAJL ANSIOMERKIT

Pronssinen ansiomerkki

Myönnetään seuran tai liittohallituksen jäsenen ehdotuksesta henkilölle, joka on ansiokkaasti toiminut amerikkalaisen jalkapallon hyväksi vähintään viisi vuotta. Vuodesta 1994 alkaen ansiomerkkejä on myönnetty 256 kappaletta. 40v. gaalassa luovutettiin 70 pronssista ansiomerkkiä:

Hopeinen ansiomerkki
 

Voidaan myöntää henkilölle, joka on vähintään 10 vuoden ajan toiminut liiton ja/tai sen jäsenyhdistyksen hyväksi tai joka toimenpiteillään on tuntuvasti tukenut liiton toimintaa tai muutoin huomattavasti edesauttanut koko maan amerikkalaisen jalkapallon eteenpäin viemistä. Hopeisia ansiomerkkejä on myönnetty 27 kappaletta. Tampereen juhlassa jaettiin hopeisia ansiomerkkejä 11 kpl:

#28 JUSSI FRIMAN
Aloitti lajin parissa pelaajana vuonna 1991 pelaten kahdenkymmenen vuoden ajan. Vuodesta 1993 alkaen Jussi on toiminut seuran hallituksessa eri tehtävissä 17 vuotta, joista neljä puheenjohtajana. Lisäksi Jussi on ehtinyt valmentamaan ja toimimaan erotuomarina neljännesvuosisadan ajan.

#29 JARKKO SURAKKA
Aloitti pelaajana myös vuonna 1991 pelaten kahdenkymmenen vuoden ajan. Vuodesta 1995 alkaen Jarkko on toiminut seuran hallituksessa eri tehtävissä 16 vuotta, joista kuusi puheenjohtajana. Lisäksi Jarkko on ehtinyt valmentamaan ja toimimaan erotuomarina neljännesvuosisadan ajan.

#30 JYRKI FORSBERG
Vuonna 1987 lajin parissa aloittanut Jyrki ehti pelata kahdeksan vuotta, mutta seuran hallituksessa vuosia on kertynyt 17, joista kolme puheenjohtajana. Erotuomarina Jyrki on ehtinyt toimimaan 25 vuoden ajan ja viimeisen kuuden vuoden ajan Jyrki on toiminut SAJL:n kurinpitovaliokunnassa ja miesten 1-divisioonan sarjapäällikkönä.

#31 MIKKO SOININEN
17 vuotta kestänyt pelaajaura alkoi vuonna 1999 ja yhä jatkuva valmennusura käynnistyi vuonna 2001. Vuodesta 2005 alkaen Mikko on toiminut 13 vuoden ajan seuran hallituksessa, joista kolme Puheenjohtajana.

#32 ESA MYRBERG
Vuonna 1991 uransa aloittanut Esa ehti pelata 13 vuotta ja toimia samaa aikaa seuran hallituksessa, joista viisi vuotta puheenjohtajana. Esa on ehtinyt toimimaan erotuomaritehtävissä 17 vuoden ajan ja valmentamaan kuusi vuotta sekä toimimaan seitsemän vuotta joukkueenjohtajana.

#33 TEEMU NIEMELÄ
Vuonna 1992 pelaajauransa aloittanut pelasi 25 vuotta ja on vuodesta 1987 alkaen toiminut seuransa hallituksessa ja 20 vuotta puheenjohtajana. Teemu on ehtinyt vuosien varrella myös valmentamaan ja toimimaan erotuomarina.

#34 ISTO LAALO
Pelaajana, valmentajana, nuorisopäällikkönä, erotuomarina, seuran hallituksen jäsenenä ja puheenjohtajana Laalo on vaikuttanut lajissa ansiokkaasti 90-luvulta alkaen.

#35 NIKO RUOTSALAINEN
Vuonna 1993 alkanut taival lajin parissa kattaa pelaamista, valmentamista, erotuomaritehtäviä ja huoltajana toimimista 25 vuoden ajan kussakin tehtävässä. Lisäksi vuosien aikana Niko on ehtinyt toimimaan viisi vuotta seuran hallituksessa.

#36 JARI JALAVA
Vuonna 1988 lajin parissa aloittanut Jalava ehti pelata 15 vuoden ajan ja toimia erotuomarina parikymmentä vuotta. Seuran hallituksessa Jari on ollut mukana 12 vuoden ajan, joista seitsemän vuotta puheenjohtajana.

#37 RISTO LUOSTARINEN
Vuonna 1980 lajin parissa aloittanut Risto pelasi vuoteen 1987 asti. Hän toimi ensimmäisen EM-kultajoukkueen pelinrakentajana 1985. Luostarinen toimi SAJL:n hallituksessa neljätoista vuotta, joista seitsemän puheenjohtajana. Repe ehti toimia myös kuusi vuotta Euroopan liiton varapuheenjohtajana. Riston yhtäjaksoinen toiminta SAJL:ssä sen perustamisesta eteenpäin läpi ensimmäisen vuosikymmenen edes auttoi lajin juurtumisessa Suomeen. Risto on valittu SAJL:n Hall of Fameen numerolla 7 vuonna 2005.

#38 TEEMU LAHTI
Lippupallossa vuonna 1989 aloittanut Teemu on ehtinyt pitkän peliuran lisäksi toimia seurojen hallituksessa, puheenjohtajana, erotuomarina, selostajana, valmentajana, tv-kommentaattorina sekä SAJL:n hallituksen jäsenenä vuosien ajan. Teemun vastuulla on myös Ratinan Stadion huomisessa Vaahteramaljassa.

Kultainen ansiomerkki

Voidaan myöntää henkilölle, joka hopeisen ansiomerkin saatuaan on jatkuvasti ollut mukana liiton toiminnassa vaikuttaen ja tukien erityisen ansiokkaasti amerikkalaisen jalkapallon edistämistä maassamme.

Kultaisia ansiomerkkejä on tätä ennen myönnetty yksi kappale, vuonna 2009 Roope Noroselle. 40v. gaalassa luovutettiin kaksi kultaista ansiomerkkiä:

KULTAINEN ANSIOMERKKI #2 ESA HAAVISTO

Esa Haavistolle on myönnetty pronssinen ansiomerkki vuonna 1999 ja hopeinen ansiomerkki vuonna 2004.

Lajin pariin Esa tuli vuonna 1984. 12 vuoden pelaajauran lisäksi Esa on toiminut seuran hallituksessa 24 vuoden ajan, joista puheenjohtajana 13 vuotta. Esa on toiminut 16 vuoden ajan liiton varapuheenjohtajana ja viisi vuotta hallituksen jäsenenä. Esa on ehtinyt toimimaan viiden vuoden ajan myös kansainvälisten lajiliittojen komiteajäsenenä.

KULTAINEN ANSIOMERKKI #3 ARI HAVULEHTO

Ari Havulehdolle on myönnetty pronssinen ansiomerkki vuonna 2004 ja hopeinen ansiomerkki vuonna 2007.

Vuonna 1987 lajin pariin tullut Ari ehti pelata 12 vuotta ja on toiminut 22 vuotta seuran hallituksessa, joista 15 vuotta puheenjohtajana. Liiton hallituksessa Ari on toiminut 14 vuotta toimien aktiivisesti erityisesti lasten

ja nuorten toiminnassa. Vuosien varrella Ari on ehtinyt myös valmentamaan ja toimimaan erotuomarina vuosittain.

Ilta huipentui Hall of Fame valintojen julkistamiseen. Kolme kovaa nimeä lisättiin legendojen joukkoon Esa Kiiskinen ja Sauli Kippola pelaajista sekä mahdollistaja valmentaja Jorma Hytönen.

Katso Jari Turusen valokuvat gaalasta