Suomelta löytyy pelintekijöitä

Uusi sukupolvi toi nopeutta miesten maajoukkueeseen.

Syksyn maaottelu Ruotsia vastaan katkaisi pitkän tappioputken länsinaapuria vastaan, mutta antoi samalla merkkejä uuden pelaajasukupolven noususta molemmilla puolin palloa. Suomen hyökkäys teki ottelussa 35 pistettä, ja samalla moni nuori pelaaja osoitti pystyvänsä pelaamaan jenkkifutista kansainvälisellä tasolla.

Hyökkäyksen valmentaja Kim Wikströmin mukaan pelaajille oli korostettu pelien tekemisen merkitystä, ja "playmakerit" palkittiinkin ottelun jälkeen teemaan liittyvällä t-paidalla.

- Peliin lähdettiin uudistetulla pelisysteemillä. Lähtökohtana pelaajan
oikeus pelata vahvuuksillaan, lisämausteena jatkuva isojen pelien haku ja
siihen kannustaminen. Ja pelejä todella tehtiin ja laajalla rintamalla. En
voisi olla kundeista ylpeämpi. Projekti 2014 sai hienon startin, Wikström suitsuttaa.

Playmaker-paidalla palkittiin Perttu Ahila (yhteensä 147 jaardia erikoisjoukkueissa ja juosten), Henri Jussila (75 edettyä jaardia hyökkäyksessä), tärkeän touchdownin ensimmäisessä miesten maaottelussaan tehnyt Micky Kyei, Nicholas Sandhu (183 heittojaardia ja neljä touchdownia), Seikko Vennelä (ratkaiseva syötönkatko ottelun lopussa) sekä Suomen MVP Ilkka Laitinen (89 jaardia ja kaksi touchdownia). 

Päävalmentaja Tuomas Heikkinen nostaa Suomen pelaajista esille lisäksi kahteen suuntaan linjoissa raataneen Iiro Luodon, puolustuksen linjassa vahvasti esiintyneen Tommi Pinnan, Akseli Olinin vahvan potkupelaamisen sekä Perttu Ahilan erikoispeleissä tuoman kenttäasemaedun.

- Phueng Ngyen osoitti vaarallisen nopeutensa, harmi että
isoin peli tuotiin takaisin.

Heikkisen mukaan pelinrakentajatilannekin on hyvä.

- Santeri Supi vei QB:na ensimmäisen hyäkkäysvuoron hienosti perille
fly-paketillamme, ja Joonas Andersson kävi tekemässä sen mitä pyydettiin.
Meillä oli enemmän hyökkäystä valmistettuna ja 'konseptoituna' kuin omana
aikanani koskaan on ollut, pelaajia haastettiin kaiken nopeasti oppimisessa, ja näin työkalupakista löytyi ne eväät joilla pelaajien halun tehdä pelejä kautta voittoon vaaditut isot 35 pistettä saatiin tehtyä. Itse asiassa tuolla tehdyllä pistemäärällä kaikki hyökkääjät ansaitsevat ison kehun, Heikkinen sanoo. Hän pitää Suomea nyt huomattavasti nopeampana joukkueena kuin aiemmin.

- Ruotsi oli merkittävästi parempi kuin vuosi sitten, silloin he olivat
laittaneet pelinsä kasaan ja uusiksi käytännössä laivalla hyökkäyksessä ja
onnistuivat siten yllättämään meidät EM-kisanauhoinemme melko pahasti.
Saimme heidän puolustuksensa melko varmasti yllätettyä, ennen kaikkea
nuorten miesten mukanaan tuomalla yhtäkkiä lisääntyneellä henkilökohtaisella nopeudella.

- Ruotsi on samassa lohkossa kanssamme tulevissa EM-kisoissa, tuntuisi siltä että puntit ovat kohtuullisen tasan, vaikka heillä on nuorten ryhmässä parin vuoden etumatka keskitetyn kovan fysiikkaharjoittelun suhteen. Sen eron ei saa antaa enää kasvaa, ja tuo asia on huomioitu ja sen suhteen työn tekeminen alkaa konkretiassa jo pian.

- Kaikki on pelaajista itsestään kiinni, halusta olla pelintekijä lajissa,
vain kova määrätietoinen fysiikan treenaaminen yhdessä lajitaitojen
ylläpitämisen ja kehittämisen kanssa voivat luoda Suomelle maajoukkueensa
mahdollisuuden haastaa kenet tahansa seuraavissa EM-kisoissa, Heikkinen linjaa.