Maajoukkuemies Kankaanpää Lappeenrantaan

Puolustuksen linjamies siirtyy Rajaritareihin Saintsista.

Talven aikana rajusti joukkuettaan vahvistanut Lappeenrannan Rajaritarit saa vielä ennen kauden alkua puolustukseensa maajoukkuetason vahvistuksen. Viime kesän EM-kisoissa pelannut puolustuksen ulompi linjamies Lasse Kankaanpää (197 cm/120 kg) siirtyy Lappeenrantaan Tampereelta.

- Mielestäni Rajaritareiden tavoitteena on mestaruus. Leireillä ja treeneissä olen havainnut vankan meiningin sekä joukkueessa, että valmennuksessa, niin että meillä on mahdollisuus mennä loppuun saakka. Oma kuntoni on hyvä, ja sen pitäisi näkyä tilastoissakin, olen paremmassa kunnossa kuin koskaan. Henkilökohtainenkin onnistuminen on tärkeää, kertoo Kankaanpää.

- Viime EM-kisoissa meillä oli hyvä linjakierto, ja peliaikaa tuli tuoreilla jaloilla reilusti. Turnaus osoitti, että olemme hiukan jäljessä fysiikassa ja tekniikassa. Onneksi Tuomas Heikkinen painottaa nimenomaan juuri tätä maajoukkuevalmennuksessa, Kankaanpää kehuu.

Viime kausi oli Kankaanpäälle kolmas Vaahteraliigassa. Hänelle kirjattiin tilastoihin yhteensä 20 taklausta, mutta ei yhtään säkitystä.

Rajaritareiden varapuheenjohtaja Timo Kauppi kehuu joukkueensa ottaneen askeleen uudelle tasolle.

- Se näkyy tekemisessä, harjoittelussa ja erityisesti pelaajien tasossa. Lasse Kankaanpää on hyvä esimerkki: mies on vahva, nopea ja älykäs. Olemme myös ottamassa kansainvälistä askelta televisioon, joka avaa aivan uudet mahdollisuudet lajin seuraamiselle. Jenkkifudis on hienointa livenä, mutta televisio tuo matsit kaikille. Ja se on hieno juttu, ja vielä hienompaa on, kun pelaajat ovat huipputasolla, Kauppi toteaa.

- Olemme lajina ottamassa askelta ylöspäin, joka tarkoittaa ammattimaisempaa tekemistä. Ja olen vakuuttunut tällä viikolla, että uudetkin yhteistyökumppanit lähtevät hienosti mukaan tähän uuteen ja ainutlaatuiseen mahdollisuuteen Lappeenrannassa.