Miika Heikkinen palaa Lappeenrantaan

Rajaritareiden joukkue-esittely

Lappeenrannan Rajaritarit aloittaa sarjakautensa siitä mihin viime
kaudella jäi. Perjantaina pelattava Vaahteraliigan avausottelu on revanssi viime kauden välieräottelusta, jonka Butchers vei nimiisä 28-3, mutta asetelmat ovat tälle kaudelle hiukan muuttuneet. Butchers aloitti kautensa Berliiniä vastaan, mutta ottelu päättyi porvoolaisten selvään tappioon. 

Kauden 2010 asetelmat

Lappeenrantalaisten viime kausi oli joukkueen historian paras. Neljäs sija
Vaahteraliigassa oli alkukauden hyvien otteiden ansiota, sillä loppukaudesta
joukkueen tahti hiipui vahvistusten puuttumisen vuoksi. Hyvä vire on jatkunut
talven läpi, ja joukkue on harjoitellut määrällisesti enemmän kuin aiempina
vuosina. Hyökkäys on hyvin samantyyppinen kuin viime vuonnakin. Joukkue pelaa spread-tyyppistä hyökkäystä, ja mukaan on lisätty voimajuoksua.

Ritareiden valmennus

Rajaritarit lähtevät kauteen ilman päävalmentajaa, mutta ratkaisu oli
tietoinen. Pelikuviot ja taktiikat laaditaan tiimissä, joka laatii suunnitelmat
jokaista vastustajaa varten erikseen. Tiimiä vetää puolustuksen koordinaattori
Mikko Hovi. Ottelunaikaisesta toteutuksesta vastaa hyökkäyksen osalta pelinrakentaja Mackenzie McGrady, joka on tottunut kutsumaan pelit linjasta koko yliopistouransa ajan. Varapelinrakentaja, lupaava Juho Väisänen saa samalla oppia joukkueen vetämisestä ottelutilanteessa.

Onnistuneet vahvistukset

Rajaritareiden vahvistuksvalinnat ovat seuran mukaan onnistuneet nappiin. Kaikkien pelitaidot ovat erittäin hyvää luokkaa, ja he ovat tuoneet taitoa ja pelinopeutta sekä pelisuorituksiin että harjoituksiin. Pelinrakentaja Mackenzie
McGrady on liikkuva ja erittäin taitava pelinrakentaja, joka
kykenee pelaamaan joukkuetta auttavalla tavalla. Miehen heittokäsi on erittäin hyvässä kunnossa, ja kaiken lisäksi tarkka.

Mike Bolio pelaa keskushyökkääjänä, ja on pelannut
Suomessa aiemminkin Seinäjoella. Bolion vahvuuksia ovat nopeus ja ketteryys.
Mies on osittanut erittäin hyviä otteita harjoituksissa, ja joukkue odottaa
häneltä paljon. Mike Bolio on aunperin laitahyökkääjä, joten hänen pallosilmänsä toimii myös heittopeleissä.

Anthony Squillini pelaa laitahyökkääjänä, ja on tuonut Rajaritareiden laitureille erittäin tärkeitä vinkkejä treeneihin. Mies oli Averett-yliopiston kärkilaitureita, ja onnistunee myös Vaahteraliigassa, sillä harjoituksissa otteet ovat olleet varmoja. Squillini on myös erittäin taitava erikoisjoukkuepelaaja.

Hyökkäyksen kotimainen runko on kaudella 2010 vankempi kuin edellisvuonna.
Hyökkäyksen linja on harjoitellut maajoukkuepelaajan Esa Suhosen
johdolla mallikkaasti. Linjassa pelaavat Suhosen lisäksi Jyri Hölkki, Antti Ohisalo, Mikko Roitto ja Roni Pöntinen.

Joukkueen vahvoihin pelaajiin lukeutuvat myös Markku Luoto, Mikko
Koskinen ja Teemu Pietiäinen, joka teki paluumuuton Turusta.
Markku Luoto oli Vaahteraliigan kolmanneksi paras kiinniottaja viime kaudella.

Puolustus kehittynyt

Joukkueen puolustus sai hyvän lisän paluumuuttaja Miika
Heikkisestä, joka siirtyy Porvoosta juuri ennen kauden alkua. Hän pelasi vielä viime viikonloppuna Butchersin paidassa EFL-puolivälierässä Adleria vastaan.
Linjassa häärivät veteraanit Jukka Suhonen ja Santtu Sirainen, ja linjan päitä
puolustavat Keijo Lajunen ja Olli Ojala, joilla kaikilla on liigakokemusta lähes
koko Rajaritareiden liigahistorian verran.

Puolustuksen takakenttä nojaa viimevuotiseen kokoonpanoon. Marko Kinnunen, Mikko Iso-aho ja Lauri Niiranen ja Lauri Niiranen omaavat viimevuotista enemmän nopeutta ja taklausvoimaa, jota on koko talven ajan treenattu kovalla intensiteetillä.

Tukimiehistössä Jyri Mönkkönen ja Lasse Kakko ovat kokemuksellaan vankkaa
Vaahteraliigakalustoa.

Nuorisoa kentälle

Rajaritarit ovat tälle kaudelle nostaneet Liigamiehistöön 5 omaa junioria,
joten joukkueen junioritoiminta alkaa tuottaa tulosta. Omista junioreista
kokoonpanossa ovat tällä kaudella Juho Väisänen, Mikko Roitto, Sami
Ore, Simo Suurkuukka ja Kuutti Kilpeläinen.

Vaahteraliigaennakko: Rajaritarit(18.5.2010)