Janne Salonen käynnistää jo 16:nnen Vaahteraliigakautensa

Kohti Vaahteraliigaa: Trojans

Paljon on suomalaisessa ja turkulaisessa jenkkifutiksessa muuttunut viimeisen 15 vuoden aikana, mutta Janne Salonen on pysynyt Trojansin puolustuksen tukipilarina vuodesta 1994 saakka. 36-vuotias konkari on tosin siirtynyt tukimiehen tontilta puolustuksen linjaan.

- Uudet haasteet piristävät, ja tuntui, että tukimiehen paikalla ei täytä enää omaa vaatimustasoa. Pelipaikan vaihto on tuonut uutta virtaa, hyökkäyksen linjankin puolella vieraillut Salonen sanoo.

Hän aloitti jenkkifutisuransa 1990-luvun alussa Rauman Admiralsissa, ja siirtyi Laitilan Royalsin kautta Turkuun kaudeksi 1994.

- Peli on muuttunut heittovoittoisammaksi, se tosin on viime vuosien juttu. Nyt fyysisyyttä on vähemmän, kun heittopeliin panostetaan enemmän, Salonen arvioi pelin kehitystä vuosien mittaan.

Omilta pelivuosiltaan hän nostaa parhaiksi hetkiksi vuoden 2003 Suomen mestaruuden sekä vuoden 2000 Euroopan mestaruuden. Myös Trojansin lukuisat hopeakaudet maistuvat paremmalta ajan myötä.

- Ne kaudet treenasimme todella hyvin ja ammattimaisesti. Pääosin niistä on hyviä muistoja.

Maajoukkueessa Salonen ei ole pelannut Hampurin vuoden 2000 EM-finaalin jälkeen. Sinivalkoisissa hän on toiminut kuitenkin valmennustehtävissä, kuten myös Trojansissa.

Voittoja heti alkuun

Tulevalta kaudelta Salonen odottaa voittoja. Viime kaudella turkulaiset jäivät Vaahteraliigassa kuudenneksi hävittyään ensimmäiset neljä otteluaan, niistä kolme niukasti.

- Joka peliä lähdemme voittamaan. Tärkeää olisi ottaa pari voittoa heti alkuun, muuten paine kasvaa, Salonen asettelee tavoitteita nuorelle joukkueelle. Ulkomaalaisvahvistuksi Turkuun on värvätty keskushyökkääjä Gerard Hamlett, sekä USC:n Billy Hart.

- He vaikuttavat ihan hyviltä. Mutta aina ne näyttävät pirun hyviltä tässä vaiheessa, kuuluu Salosen arvio uusista joukkuetovereistaan.

Trojans aloittaa kautensa maanantaina vierasottelussa Tampere Saintsia vastaan.

Kohti Vaahteraliigaa: Jaguaarit

NFL-tähtien kakkosmies Trojansiin (5.5.2009)

Gerard Hamlett Trojansin uusin vahvistus (9.2.2009)