19-vuotiasta pelinrakentajaa kaavaillaan avaukseen

Maajoukkuepelinrakentaja Lehtinen Wolverinesiin

Vaahteraliigan semifinaaleihin viime kaudella yltänyt Helsingin Wolverines on solminut sopimuksen pelinrakentaja Janne Lehtisen kanssa. 19-vuotias Lehtinen on Roostersin kasvatti ja on kuulunut pitkään Suomen lupaavimpien pelinrakentajien joukkoon.

Hän on nuoresta iästään huolimatta edustanut Suomea jo miestenkin maajoukkueessa viimeiset kaksi vuotta. Lisäksi hän oli mukana nuorten EM-joukkueessa viime kesänä. Hopeajoukkue Roostersissa hän pelasi viime kaudella lähinnä laitahyökkääjänä. Tilastoihin hänelle merkittiin koko kaudella vain yksi heitto sekä kuusi kiinniottoa.  Lehtinen teki yhden maalin ottelussa Crocodilesia vastaan.

Wolverinesin mukaan Lehtisen on tarkoitus olla aloittava pelinrakentaja A-junioreiden lisäksi myös Vaahteraliigassa. Urheilutoimenjohtaja Teemu Kuusisto kertoo, että kun ajatus Lehtisen pelaamisesta Wolverinesissa ensimmäisen kerran tuli esille, heräsi toki paljon kysymyksiä. Mutta asiaa ei tarvinnut kovin kauaa miettiä, kun edut nousivat riskejä suuremmiksi.

"Suomalaisen pelinrakentajan pelaaminen mahdollistaa ulkomaalaiskiintiön käyttämistä aivan uudella tavalla", hän muistutta.

Kuusiston mukaan yksi merkittävä tekijä Lehtiseen luottamisessa oli myös keskustelu entisen maajoukkuepelinrakentaja Petrus Penkin kanssa. Kuusistolla ja Penkillä on pitkä yhteinen historia suomalaisen jenkkifudiksen parissa, ja kun Penkki kertoi uskovansa Lehtisen mahdollisuuksiin, vakuutti se myös Wolverinesin johdon.

Viime vuoden etenijäkuninkaan Stephen Stokesin juoksu-uhka poistaa toki paineita nuorelta pelinrakentajalta. Aikeissa on myös tuoda Lehtiselle maaliksi huippuluokan laitahyökkääjä. Yhtenä vaihtoehtona on väläytelty viime vuoden pelinrakentajaa, Cameron Coffeya. Coffey näytti viime vuonna olevansa erinomainen urheilija, joka varmasti pystyisi monin paikoin dominoimaan puolustajia Vaahteraliigassa laitahyökkääjän tontilla.  

Lehtinen itse kertoo lähtevänsä talvitreeniin varsin luottavaisin mielin ja olevansa erittäin innoissaan tästä mahdollisuudesta. Hän uskoo, että Wolverinesin joukkue ja pelisysteemi sopivat hyvin hänen vahvuuksilleen.